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A l’origine, la fête des Rois, n’a absolument rien à voir avec les Rois-Mages. Comme souvent dans nos fêtes chrétiennes, on est allés chercher ça chez les païens. Lors des Saturnales – fêtes du solstice d’hiver chez les Romains – les barrières sociales disparaissaient et l’ordre hiérarchique n’existait plus.

L’heure était aux grandes réjouissances, domestiques et esclaves s’attablaient aux côtés de leurs maîtres pour partager, ensemble, un grand festin pour « tirer les rois ». Le roi du festin était alors élu grâce à une fève.

La coutume voulait qu’un innocent – un enfant – se mette sous la table et désigne pour qui était attribué la part de galette.

Cette célébration païenne s’est alors christianisée en France au XIVème siècle.