Sainte Thérése de l'Enfant Jésus a l'age de 3 ans

Thérèse Martin naît au 12 rue Saint-Blaise à Alençon, le 2 janvier 1873.

Son père Louis Martin (°1823 - †1894) est horloger, et sa mère Zélie-Marie Guérin (°1831 - †1877) dentellière du point d'Alençon. Tous les deux, de la plus grande piété, font partie de la bourgeoisie aisée d'Alençon. Louis aurait voulu devenir chanoine dans la congrégation des chanoines réguliers du Grand Saint-Bernard (Valais - Suisse), mais son ignorance du latin l’en empêcha. Zélie-Marie avait voulu entrer au couvent, mais on lui avait répondu qu’elle n’avait pas la vocation. Aussi s'était-elle promis, si elle se mariait, de donner si possible tous ses enfants à l'Église
Louis et Zélie-Marie se rencontrent en 1858 et se marient le 13 juillet, tout en ayant décidé de vivre comme frère et sœur dans une continence perpétuelle. Leur confesseur les en ayant dissuadés, ils ont neuf enfants, mais seules cinq filles parviennent à l'âge adulte. Thérèse est la plus jeune ; c'est elle qui devient en religion « Thérèse de l’Enfant-Jésus et de la Sainte Face ». Ses quatre sœurs deviennent également toutes religieuses :

-Marie, née le 22 février 1860, morte le 19 janvier 1940, carmélite à Lisieux sous le nom de sœur Marie du Sacré-Cœur
-Pauline, née le 7 septembre 1861, morte le 28 juillet 1951, carmélite à Lisieux sous le nom de Mère Agnès de Jésus
-Léonie, née le 3 juin 1863, morte le 16 juin 1941, visitandine à Caen sous le nom de sœur Françoise-Thérèse
-Céline, née le 28 avril 1869, morte le 25 février 1959, carmélite à Lisieux sous le nom de sœur Geneviève de la Sainte-Face.

Sainte Thérése de l'Enfant Jésus a l'age de 5 ans

À quatre ans et demi, Thérèse perd sa mère emportée par un cancer du sein le 28 août 1877. La famille s’installe alors à Lisieux pour se rapprocher du frère de Zélie, le pharmacien Isidore Guérin. Son éducation est l'œuvre, en grande partie, des bénédictines de Lisieux. Après l’entrée de sa sœur Pauline, "sa seconde maman", dans les ordres en octobre 1882, Thérèse tombe gravement malade. Elle passe près de la mort, mais elle est sauvée le 13 mai 1883 après avoir prié avec ferveur devant la statue de la Vierge placée dans la chambre. Un miracle se produit, elle voit la Vierge lui sourire. Sa sœur aînée, Marie, rentre dans les ordres en octobre 1886. Après le départ de sa "troisième maman", Thérèse pleure à propos de tout jusqu'à sa complète conversion après la messe de minuit de Noël 1886. Cette nuit-là, le Seigneur lui donne sa force divine. Après la condamnation à mort de l'assassin Pranzini au cours de l'été 1887, Thérèse trouve sa vocation : "la conversion des pécheurs par ses prières et le don de sa personne à l'Amour Miséricordieux." Pranzini ayant embrassé la Croix avant de mourir, elle va continuer de prier pour tous les pécheurs et souhaite rentrer au Carmel de Lisieux dès Noël 1887, mais elle devra attendre jusqu'au 9 avril 1888.

Sainte Thérése de l'Enfant Jésus

Thérèse jetant des fleurs au passage du Saint Sacrement le jour de la Fête Dieu.

Sainte Thérése de l'Enfant Jésus gravement malade (13 mai 1883)


Après l’entrée de sa sœur Pauline, "sa seconde maman", dans les ordres en octobre 1882, Thérèse tombe gravement malade. Elle passe près de la mort, mais elle est sauvée le 13 mai 1883 après avoir prié avec ferveur devant la statue de la Vierge placée dans la chambre. Un miracle se produit, elle voit la Vierge lui sourire. Sa sœur aînée, Marie, rentre dans les ordres en octobre 1886

Sainte Thérése de l'Enfant Jésus a l'age de 8 ans

Sainte Thérése de l'Enfant Jésus

Premiére communion de Thérèse 8 mai 1884, dans la chapelle des Bénédictines de Lisieux.

Sainte Thérése de l'Enfant Jésus en Communiante

Premiére communion de Thérèse 8 mai 1884

Elle est espiègle, volontaire et entêtée, mais en 1884, lors de sa première communion, elle se donne à Dieu pour toujours

Sainte Thérése de l'Enfant Jésus en uniforme de pensionnaire à l'Abbaye des Bénédictines de Lisieux

Sainte Thérése de l'Enfant Jésus a l'age de 15 ans

En 1887, elle obtient par son intercession la conversion d'un condamné à mort, Pranzini. Elle décide d'entrer au couvent des carmélites "pour sauver des âmes". Avec son père elle va à Rome se jeter aux pieds du pape et finalement en 1888 elle obtient de l'évêque d'y entrer à 15 ans.

À l'âge de quinze ans et trois mois, elle devient enfin carmélite, le 9 avril 1888, après avoir vainement essayé plus tôt d'obtenir une dérogation de Léon XIII qu’elle avait sollicitée directement lors d'un voyage familial à Rome en novembre 1887.