Gabriel Rossetti

Tristram et  Yseult  buvant le breuvage magique de l'amour

Durant tout ce temps, Rossetti respecta la chasteté et la réserve de Lizzie. Il semble qu’il établissait un parallèle avec la relation entre son illustre homonyme, Dante, et Béatrice. Ainsi Elisabeth était la femme infiniment désirable mais inaccessible.
Comme il n’en était pas moins homme, Rossetti prit comme maîtresse Fanny Cornforth, une femme si impressionnante qu’il la surnomma « l’Eléphant ».Elle avait de longs cheveux blonds qui lui descendaient jusqu’aux chevilles, se prostituait un peu et posait à l’occasion: Vous pouvez la découvrir sous les traits de « La belle Rosemonde », la maîtresse de Henry Il.
En même temps, profitant d’un voyage au Moyen-Orient de son ami Holman Hunt, il se lança dans une liaison avec la fiancée de ce dernier, Annie Miller:
d’une manière assez incompréhensible, cela refroidit singulièrement la chaude amitié de Hunt envers Rossetti! C’est à cette époque que Dante Gabriel se lia avec John Ruskin dont la jeune épouse Effie venait de rejoindre la couche de Millais!...
Ce manège infernal finit par altérer plus encore la santé d’Elisabeth Siddal qui partit en cure dans une station thermale du Sussex. Histoire de remonter le moral, Dante Gabriel décida de l’épouser.
Du coup, Lizie devint de plus en plus mélancolique et commença à se jeter de fortes doses de Laudanum derrière le col!..
Un soir où Rossetti travaillait avec Fanny Cornforth (L’éléphant), elle absorba une dose de la substance opiacée dix fois supérieure à celle prescrite: Le médecin conclut a une mort accidentelle!
Dante Gabriel se demanda s’il s’était suffisamment préoccupé du bien-être de son épouse...
A titre de repentir, il fit placer dans le cercueil de cette dernière, un cahier contenant tous ses poèmes. A peine Lizzie eut-elle était enterrée au cimetière de Highgate que Rossetti commença à se demander s’il n’avait pas commis une bourde.

 Gabriel Rossetti

Salutations de Dante et Béatrice a la foule

Laissez-moi vous conter l’incroyable existence du peintre pré-Raphaélique, Dante Gabriel Rossetti.
Il hésita longtemps entre la poésie et la peinture avant de se décider pour les deux. Il entra comme apprenti chez Ford Maddox Brown, et, après s’en s’être fait un allié et un mentor, le quitta pour gagner les faveurs de Holman Hunt.
Au cours de veillées auxquelles se joignaient John Everett Millais et James Collinson, se créa la confrérie qui entreprit de revenir à un style d’avant Raphaël et dont le but serait de produire des tableaux d’une qualité irréprochable sous-tendue par un idéal de hautes valeurs morales:
Aussi Rossetti et ses amis étaient -ils toujours à l’affût de femmes irrésistiblement attirantes!
Elisabeth Siddal - dite Lizzie- travaillait comme apprentie chez un modiste. Activité si peu rémunératrice que nombre d’entre elles posaient pour des artistes.
C’est ainsi que Lizzie servit de modèle pour la célèbre Ophélie de Millais. Ce dernier l’avait fait s’allonger toute habillée dans une baignoire dont l’eau était plus ou moins chauffée par des bougies posées en dessous. Ce qui n’empêcha pas Miss Siddal de contracter une jolie pneumonie. Son père menaça de poursuivre le peintre qui dut se résoudre à régler les honoraires du médecin. Lizzie était de santé fragile et tout artiste doit s’ assurer qu’il n’emploie pas des phtisiques. A moins d’envisager un portrait de Marguerite Gautier!

Dante Gabriel fit la connaissance d’ Elizabeth alors qu’elle posait pour Deverell. Ce fut pour lui un choc et pendant dix ans elle hanta littéralement ses toiles. La sœur de Rossetti, Christina, écrivit ce sonnet un soir de Noèl 1856, évoquant l’obsession de Dante Gabriel:
« Un visage ressort de toutes ses toiles,
Une figure identique est assise, marche ou se penche
Il se repaît des traits de son visage jour et nuit
Non telle qu’elle est, mais telle qu’elle remplit ses rêves »

 Gabriel Rossetti

Bocca  Baciata -1859

Son style, qui ne fut jamais aussi précis que celui des préraphaélites, devint alors plus sensuel tout en s'éloignant de l'art mesuré de ses premiers compagnons ; l'artiste ne fut pas sans influencer l'idéalisme de Morris et de Burne-Jones, qu'il avait rencontrés à Oxford en 1856. Il supervisa l'exécution des fresques d'inspiration médiévale de l'Oxford Union (1857) et collabora, par la suite, à la société d'application des arts à l'industrie fondée par Morris. La femme de ce dernier, Jane Burden, devint l'inspiratrice de son idéal féminin (la Pia,1881, coll. part.) ; elle fut d'ailleurs considérée par la suite comme le plus bel exemple de beauté préraphaélite. Dante Gabriel Rossetti vécut les dernières années de sa vie dans la solitude, ne conservant de rapports qu'avec l'entourage de William Morris.

   S'il fut un admirable dessinateur (ses aquarelles, notamment, exécutées pour l'essentiel entre 1850 et 1860, révèlent souvent une sûreté de construction dans la mise en page et une vivacité elliptique dans la définition des volumes, de goût très moderne), il ne fut jamais sur le plan de la technique un très grand peintre, et sa réputation réside dans l'originalité de sa vision, dont le caractère sentimental s'accusa plus particulièrement à la fin de sa carrière. De tous les préraphaélites, Rossetti est l'artiste qui doit le plus au Romantisme, qu'il contribua à prolonger jusqu'à la fin de l'ère victorienne. Comme tous ses confrères, il ne retrouve que depuis peu auprès de certains amateurs sa gloire passée. La grande rétrospective que lui a consacrée la Royal Academy en 1973 a révélé la surprenante verve inventive dont témoignent ses dessins et ses aquarelles.

   L'œuvre de l'artiste est particulièrement bien représentée en Grande-Bretagne (à Londres [Sainte Catherine,1857, la seule toile achevée par Rossetti entre 1850 et 1859, la Bien-Aimée,1865-66, Tate Gal. ; le Rêve,V. A. M.], à Birmingham [Fanny Cornforth dans un boudoir bleu,Barber Inst. of Arts ; une très belle collection de dessins au City Museum], à Cambridge [Jeune Fille à la fenêtre,Fitzwilliam Museum], à Liverpool [le Songe de Dante,1871, Walker Art Gal.], à Manchester [Astarte Syriaca,1877, City Art Gal. ; le Concert dans le pré,1872, id.], à Oxford [dessins à l'Ashmolean Museum], à la cathédrale de Llandaff [l'Arbre de David]), aux États-Unis (à Cambridge, Mass. [The Blessed Damozell,la Donna della finestra,l'Appel de la mer,Fogg Art Museum], à Wilmington [la Bella Mano,1875 ; Veronica Veronese,1872, coll. Bancroft, Delaware Art Center]) et à Ottawa (la Salutation de Béatrice,N. G.).

 Gabriel Rossetti

Lady Lilith-1867

Grand dessinateur, Rossetti fait preuve dans son œuvre d’une sûreté de construction de la mise en page, d’une vivacité elliptique dans la définition des volumes. Plus sensuel et mesuré que ses «frères» préraphaélites, il marque l’art de son siècle plutôt par l’originalité de sa vision et par sa sentimentalité : en ce sens, il doit beaucoup au romantisme, qu’il prolonge.

Quelques œuvres majeures

• L’Enfance de la Vierge (1849, Londres, Tate)
• Ecce Ancilla Domini (L’Annonciation) (1850, Londres, Tate, ill. détail)
• Beata Beatrix (1864, Londres, Tate)
• Proserpine (1874, Londres, Tate)
• Le Rêve (1880, Londres, Victoria & Albert Museum)
• La Pia (1881, Spencer Art Museum

 Gabriel Rossetti

Mnemosyne

Dès l’âge de 19 ans un poème, «La Demoiselle élue», qui inspirera plusieurs de ses toiles futures.

Formé à la Royal Academy, Rossetti est, aux côtés d’autres jeunes artistes, attiré par l’iconographie médiévale et une certaine morale artistique, prônée également par le théoricien John Ruskin. Il fonde en 1848 avec William Holman Hunt la «Pre-Raphaelite Brotherhood», qui a pour but de revenir aux fondements de la peinture du Quattrocento. Ses œuvres sont les plus mystiques et primitives de la confrérie, et ne reçoivent pas l’accueil escompté.

Rossetti cesse alors d’exposer, et, dans les années 1850, se consacre surtout à l’aquarelle, qui lui permet d’explorer librement les thèmes de la Divine Comédie de Dante, de la Bible ou des légendes médiévales. L’artiste tisse autour de ces œuvres une iconographie originale, dans une atmosphère alimentée par son modèle favori, Elisabeth Siddal, qu’il épouse en 1860 et qui meurt deux ans plus tard d’une overdose de laudanum. Sa fameuse toile Beata Beatrix est la vision, issue de Dante, de Béatrice, confondue avec l’image d’Elisabeth transportée au Paradis. Rossetti influence l’idéalisme de William Morris et d’Edward Burne-Jones, qu’il rencontre en 1856 à Oxford. La femme de Morris, Jane Burden, devient à son tour l’inspiratrice de son idéal féminin. 

 Dante Gabriel Rossetti

Au sein de la confrérie préraphaélite (Pre-Raphaelite Brotherhood), des personnalités et des talents très divers s'épanouirent. Dante Gabriel Rossetti était le fils d'un réfugié politique italien. Il passa son enfance dans un milieu saturé de littérature, où tout semblait tourner autour des écrivains italiens et anglais. Ses études d'art, commencées en 1844 à la Royal Academy, prirent fin assez tôt, car, en 1848, le jeune peintre préféra étudier la technique de la peinture auprès de Ford Madox Brown. En septembre de la même année, Rossetti joua un rôle très important dans la fondation du mouvement préraphaélite.

Dès ses débuts, Rossetti est un peintre essentiellement littéraire. Il ne semble accorder aucun poids à l'étude directe de la nature et même de l'iconographie traditionnelle que les écoles officielles imposaient à leurs élèves. Ses thèmes de prédilection sont le produit d'une mythologie personnelle.

 Biographie(suite)

Parallèlement à son activité picturale, Rossetti traduit et publie des poèmes de Dante ainsi que d'autres auteurs italiens du Moyen Âge, toujours passionné par cette époque.

Son romantisme et son refus du monde qui l'entoure précipitent sa séparation d'avec le mouvement préraphaélite, bien qu'il en fût l'artiste le plus important. Puis, une succession d'événements vont le plonger dans une profonde dépression. En 1862, son épouse, Elizabeth Siddal, meurt d'une overdose de laudanum, après avoir donné naissance à un enfant mort-né. Dans le même temps, n'arrivant pas à faire publier ses propres poèmes, il les enterre dans la tombe de son épouse au cimetière de Highgate. Mais c'est aussi pendant cette période qu'il peint ses plus belles toiles, notamment Beata Beatrix, dans laquelle il idéalise, sous les traits de son épouse décédée, la Béatrice de Dante. Il s'essaie également à l'aquarelle, multipliant les portraits de femmes, notamment Fanny Cornforth, une prostituée dont il est tombé amoureux, mais aussi l'épouse de William Morris, avec qui il a une liaison.

En 1871, il décide de déterrer ses poèmes et les fait enfin publier. Ils font aussitôt scandale par leur érotisme et leur sensualité qui choquent le Royaume-Uni victorien.

Délaissant peu à peu l'idéal féminin, il emprunte aux légendes arthuriennes et à l'œuvre de Dante les sujets de ses dernières toiles.

Les dernières années de sa vie sont sombres : ses passions de la littérature et de la peinture l'ont quitté, il devient sénile et se retire à Birchington-on-Sea où il vit, totalement reclus, souffrant d'un délire de persécution. Il s'éteint, seul, en 1882.

Malgré la fulgurance de sa carrière, Rossetti a eu une influence considérable sur le développement du mouvement symboliste en Europe.

 Gabriel Rossetti

Autoportrait de 1847 

Dante Gabriel Rossetti (12 mai 1828 à Londres - 18 avril 1882 à Birchington-on-Sea, Kent) est un peintre, poète et écrivain britannique, frère de la poétesse Christina Rossetti.

La vie privée de l'artiste fut profondément liée à son œuvre, surtout dans ses relations avec ses modèles et muses Elizabeth Siddal et Jane Burden.

 Fils d'un poète italien émigré à Londres, Gabriel Pasquale Giuseppe Rossetti, et de Frances Polidori, Dante Gabriel Rossetti est né à Londres, Gabriel Charles Dante Rossetti. Ses proches l'appelaient Gabriel, mais lui-même plaçait son prénom Dante (en hommage à Dante Alighieri) en premier dans ses publications. Il est le frère de Christina Rossetti, William Michael Rossetti, et Maria Francesca Rossetti.

Rossetti montre très tôt un grand intérêt pour la littérature et l'art médiéval italiens. Aspirant à devenir poète, comme la plupart des membres de sa famille, il devient finalement l'élève du peintre Ford Madox Brown avec qui il tisse des liens d'amitié étroits qu'il entretint toute sa vie.

Il rencontre William Holman Hunt qui vient de peindre La Veille de la Sainte-Agnès, illustrant un poème de John Keats. Rossetti est lui-même l'auteur d'un poème intitulé La Demoiselle élue, écrit dans le style de Keats. Aussi, pense-t-il que Hunt et lui partagent les mêmes valeurs artistiques et littéraires et qu'ils pourraient devenir amis. En effet, ils développent ensemble les principes de la Confrérie Préraphaélite qu'ils fondent, avec d'autres artistes, en 1848.

 Gabriel Rossetti

L'air  des Sept-Tours (1857),

Comment Sir Galahad et Sir Bors Sir Percival ont été nourris avec le Grael Sanc; Mais Percival's Sister Sir Décédé par la Voie,