Charles Chaplin

 Instant de silence

Au milieu du XIXe siècle, la vogue du portrait d'enfants offre à nombreux peintres comme Carolus-Duran ou Chaplin de nouveaux débouchés. La palette de Chaplin, de plus en plus fraîche et légère sans perdre en densité, s’accorde parfaitement avec la jeunesse des figures. Le peintre puisse dans sa propre production de scène de genre pour enrichir ses effigies. Le portrait des enfants d’Aimé Gros, un des clients réguliers de Chaplin, est en ce sens caractéristique

Ses sujets de prédilection sont les activités féminines : le repos, la toilette, la musique, la lecture, le soin aux animaux... Si les thèmes rejoignent une certaine vision stéréotypée de l’époque, ils ne sont en fait que des prétextes à rendre la grâce féminine jusque dans les gestes quotidiens

 Charles Chaplin

 Les bulles de savon

Grâce au succès critique remporté au Salon de 1851 et à sa médaille de 3e classe, Chaplin s’est « fait un nom ». Délaissant ses paysans et ses  vues de village pour le portrait, le peintre s’adapte à la rigueur d’un genre et aux attentes d’une nouvelle clientèle

 Charles Chaplin

 Jeu de loto 

Avant d’être connu pour ses portraits, Chaplin débute avec une peinture rustique. Classé parmi les réalistes, il est parfois confondu avec François Millet (1814-1875).

En 1843, tandis que le jeune Chaplin participe au Prix de Rome réservé aux élèves de nationalité française, un camarade sculpteur, Etienne-Jules Ramey (1796-1852), dénonce son origine anglaise. Ces chances de réussite sont ruinées. Amer, il poursuit toutefois son enseignement à l’Ecole des beaux-art. En quête d’indépendance, Chaplin quitte Paris une première fois pour le centre de la France, participant au mouvement régionaliste du milieu du XIXe siècle. Loin des sujets académiques, il retranscrit alors les paysages d’une campagne brute et le quotidien des villageois dont il immortalise quelques visages. Son style encore jeune et un peu raide se caractérise par une simplification des formes se détachant en plage colorées et par le soin accordé aux contrastes. En dépit d’un trait encore approximatif, Chaplin se fait remarquer dès le Salon de 1848 comme un bon coloriste : « les couleurs harmonieuses et l’effet de vigueur font oublier ce qu’elles ont de trop lâché dans le dessin », écrira le critique Clément de Ris.

 Charles Chaplin

La jeune fille au nid

Chaplin fut à la fois paysagiste, portraitiste, peintre décorateur maîtrisant toutes les techniques (pastel, aquarelle, sanguine, huile, eau-forte…) et de nombreux supports depuis la toile jusqu’au miroir et la céramique. Il apparaît également comme un homme engagé en faveur de l’indépendance artistique, et notamment celle des femmes. Le peintre ouvre effectivement vers octobre 1866 l’un des premiers ateliers parisiens qui leur est réservé.

« Peintre de la femme », « suiveur de Boucher », « peintre de la cour » ou « des seins roses veinés de tendre bleu »… autant de qualificatifs réducteurs jetés au public sans n’avoir jamais fait l’objet d’une quelconque étude. Pourtant, de grands écrivains et critiques comme Emile Zola, Arsène Houssaye, Théophile Gauthier, d’importants peintres modernistes comme Vincent Van Gogh ou Edouard Manet ont défendu Chaplin et vanté son talent : « Il sait le sourire d’une femme », disait Manet au peintre Jeanniot « et c’est très rare ».

 Charles Chaplin

La fille du peintrre

Charles Joshua Chaplin, né le 8 juin 1825 aux Andelys et mort le 30 janvier 1891 à Paris, est un artiste-peintre et graveur français d’origine anglaise par son père.

Élève de Michel Martin Drolling à l’École nationale supérieure des beaux-arts en 1845, son style s’inspirait de la peinture rococo et rappelait par ses tons délicats celles de Jean Siméon Chardin ou de Jean-Étienne Liotard. Il fut très apprécié par l’impératrice Eugénie, qui lui commanda plusieurs toiles et le chargea de décorer le salon de l’Hémicycle au palais de l'Élysée, l’opéra Garnier et le palais des Tuileries. Artiste officiel du Second Empire, il est classé parmi les peintres académiques. Mary Cassatt et Louise Abbéma furent ses élèves.

C. Chaplin produit surtout des « paysages », principalement d’Auvergne et de Lozère, jusqu’en 1851 date à laquelle il expose des « portraits ». Xavrier Aubriet lui dédie un sonnet « Porchers des Cévennes » « À Charles Chaplin qui a peint des cochons et des femmes ».

Ses tableaux se trouvent dans les musées de Bordeaux, Bayonne, Bourges, Mulhouse, Paris, Reims, Rouen, et Baltimore.

Son fils Arthur Chaplin fut peintre lui aussi

Charles Chaplin

La nuit

Charles Chaplin

Enfants

Charles Chaplin

L'architecture

Charles Chaplin

Un concert en plein air