ACTION CONTRE LE CANCER

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LUTTE CONTRE LE CANCER

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La fatigue est de loin le symptôme le plus fréquemment ressenti. Trop souvent considérée comme inéluctable, elle

est parfois négligée par le patient et le corps médical. Quelles en sont les causes ? Comment la vaincre ? Doctissimo fait le point.

Parce que la fatigue altère considérablement la qualité de vie des patients, elle ne peut plus être négligée. Sachez mieux la combattre.

Un symptôme très fréquent

La fatigue constitue un symptôme et une plainte très fréquente chez le patient cancéreux. Selon une enquête entreprise en 1997 par l'association américaine The Fatigue Coalition, plus de trois patients sur quatre ont constamment éprouvé de la fatigue. Près de 9 personnes sur 10 ont déclaré qu'elle gênait leur vie quotidienne et 60 % ont déclaré qu'elle affectait leur vie quotidienne plus que tout autre effet secondaire de leur traitement anticancéreux. La fatigue est citée avant les nausées, la dépression ou la douleur (pour plus de détails lire les résultats complets de l'enquête.)

Pourtant la fatigue est généralement banalisée par le patient et même par le corps médical obnubilé par le but de vaincre le cancer. Elle est trop souvent considérée comme une conséquence "normale" de la maladie ou de son traitement. Pourtant, chez le patient cancéreux, les symptômes sont généralement bien loin du simple "coup de pompe". Les patients souffrent de réelles difficultés à effectuer leurs activités quotidiennes comme faire le ménage, la cuisine ou prendre un bain. A ces difficultés motrices, s'ajoutent bien souvent des difficultés d'élocution ou une certaine fatigue intellectuelle, qui peut altérer le rapport avec l'entourage. Parce que ces conséquences ne sont pas minimes, la fatigue ne doit pas être négligée.

Un seul symptôme mais plusieurs causes

Pendant le traitement, la fatigue liée au cancer peut être :

Alors que vous pensez retrouver la pêche, cette fatigue peut parfois perdurer après le traitement, parfois plusieurs semaines ou plusieurs mois avant de disparaître. Elle n'est pas en soi la marque d'une rechute de la maladie.

Dans tous les cas, ne culpabilisez pas ! Votre fatigue n'est pas un paramètre à négliger, entre les aller-retour à l'hôpital, la vie quotidienne, le travail ou la maison. votre organisme est sollicité au-delà de ces propres limites. N'hésitez pas à en parler à votre médecin.

Des conseils et des traitements anti-fatigue

Le traitement repose en priorité sur des conseils d'hygiène de vie. Le cancer a très certainement perturbé votre quotidien et vous a fait oublier quelques bonnes habitudes :

Si votre fatigue est due à une anémie. Votre médecin pourra vous proposer une prise en charge spécifique. Les traitements traditionnellement préconisés sont des transfusions dont l'effet rapide peut cependant se révéler de courte durée. Certains effets secondaires peuvent apparaître (fièvre, allergie, frissons, maux de têtes..).

L'autre option thérapeutique est l'administration de traitements anti-anémiques, dont le plus célèbre est l'érythropoïétine humaine recombinante ou EPO. Avant de faire les beaux jours des sportifs dopés, cette version artificielle de l'hormone érythropoïétine est capable de stimuler la production de globules rouges.

Tout comme la douleur, la fatigue est difficilement quantifiable. Cependant, cet aspect essentiel de la vie quotidienne des malades bénéficie actuellement d'une prise de conscience croissante.

Luc Blanchot