A l’origine, la fête des Rois, n’a absolument rien à voir avec les Rois-Mages. Comme souvent dans nos fêtes chrétiennes, on est allés chercher ça chez les païens. Lors des Saturnales – fêtes du solstice d’hiver chez les Romains – les barrières sociales disparaissaient et l’ordre hiérarchique n’existait plus.

L’heure était aux grandes réjouissances, domestiques et esclaves s’attablaient aux côtés de leurs maîtres pour partager, ensemble, un grand festin pour « tirer les rois ». Le roi du festin était alors élu grâce à une fève.

La coutume voulait qu’un innocent – un enfant – se mette sous la table et désigne pour qui était attribué la part de galette.

Cette célébration païenne s’est alors christianisée en France au XIVème siècle.

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Déguster la galette des rois, c’est tout un art. Avant de penser à mettre son premier coup de fourchette dans ce gâteau qui se partage traditionnellement le 6 janvier, jour de l’Épiphanie - ou le premier dimanche de l’année dans les pays où le jour n’est pas férié - il y a des règles très bien rodées à respecter.

La coutume veut qu’après avoir découpé le gâteau en parts égales, la personne la plus jeune se place sous la table et désigne à tour de rôle les invités à qui la part revient. Un bon moyen de s’assurer qu’il n’y aura aucune triche dans l’obtention de la fève, et donc dans le couronnement du roi ou de la reine du jour.

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