Les plus belles fables de La-Fontaine

                                                   Jean de la Fontaine

Après des études de théologie, puis de droit, Jean de La Fontaine revient à Château-Thierry comme maître des eaux et forêts. En 1664, il entre au service de la duchesse d'Orléans et à la mort de celle-ci, il trouve asile chez Mme de la Sablière. Il fut un des nombreux amis artistes et protégés de Nicolas Fouquet, qui fit construire le château de Vaux-le-Vicomte, et l'aida à choisir sa carrière de poète. Jean de La Fontaine lui écrivit un plaidoyer Elégie aux Nymphes de Vaux, au moment de sa chute en 1661, quand Fouquet fut arrêté par Louis XIV pour avoir eut l'audace d'organiser une fête plus somptueuse que les réceptions royales dans son château de Vaux-le-Vicomte. Il fut également le protégé de M. et Mme d'Hervart.

Ses Fables sont des chefs-d'œuvre de la littérature française. La plupart mettent en scène des animaux de la vie quotidienne et sont inspirées d'Ésope, Horace (le Rat des villes et le rat des champs), Abstémius et surtout Phèdre, ainsi que du Panchatantra et Pilpay indien. Sans effort apparent d'analyse, La Fontaine découvre le fond des âmes avec une finesse malicieuse et un sens sûr de la comédie. Il ne s'est pas donné le droit de prêcher les grands sentiments ; juste quelques conseils pour rendre l'homme plus raisonnable et plus heureux.
En dehors des Fables, La Fontaine est un conteur. Ses Contes et nouvelles sont inspirés par l'Arioste, Boccace, François Rabelais et Marguerite de Navarre. Il est également, l'auteur de "Contes Galants" (libertins), autre facette de son talent, adaptés au cinéma par José Bénazéraf. Dans la querelle des anciens et des modernes au XVIIème siècle, La Fontaine se présente comme un Ancien, défendant la littérature grecque et latine. En 1683, il devint membre de l'Académie française. Il est enterré au cimetière du Père Lachaise.
En 1838 Grandville illustre ses fables. Gustave Doré le fait en 1867. Benjamin Rabier le fera au début du XXe siècle.