Peintre célèbre - Jean François Mille

Jean Francois Millet

 Paysage de printemps avec arc-en-ciel

Vers trente-cinq ans, Millet sentit se développer son amour des champs, et c'est à Barbizon, près de Fontainebleau, dans ces solitudes que ne déflore pas trop le voisinage de Paris, qu'il alla étudier les paysans et la campagne. Là il fût lié avec Français, avec Rousseau et d'autres confrères qui devinrent célèbres à des titres différents. Son SemeuretsesBotteleursfirent sensation, etThéophile Gautier consacra au peintre des pages éloquentes où il célébrait son réalisme tout imprégné d'idéal. Citons du maître peintre:les Moissonneurs(1832) ;la Greffe(1855) ;les Glaneuses(1857) ;la Tondeuse de moutons(1861) ;la Cardeuse(1863) ;la Bergère(1864);la Gardeuse d'oies(1861); puisl'Angélus,la Leçon de tricotetle Parc aux moutons au clair de lune.Millet sait exprimer admirablement dans des tons éteints des silhouettes de travailleurs au crépuscule. Il nous dit le recueillement des paysans aux premiers tintements de l'Angélus et peint avec sincérité des intérieurs, des batteuses de beurre, des femmes donnant à manger à leurs enfants ou bien vaquant aux soins du ménage. Il parait avoir mieux réussi dans les effets de pénombre, de nuit et de lune que dans ceux de pleine lumière; sa facture un peu cotonneuse et parfois même irisée quand il s'agit du plein jour s'adapte mieux aux effluves ouateux de la lune ou aux demi-teintes et au vague du soir. Ce n'est ni la brutalité prosaïque deCourbet, ni la poésie parfois voulue de Jules Breton; il semble que sa vie; patriarcale et familiale se reflète dans la grande simplicité de ses œuvres, et ses paysans ont souvent une sorte de grandeur sacerdotale comme s'ils étaient les prêtres du travail. Millet est mort pauvre, et la fièvre spéculative des marchands et des amateurs s'est emparée de ses œuvres après sa mort.»