Peintre célèbre - Jean François Mille

Jean Francois Millet  

La mort du bucheron

La guerre de 1870 et l'avancée de Prussiens amenèrent Millet et sa famille à se réfugier à CHERBOURG au mois d'Août. L'artiste ne peut travailler autant qu'il voudrait " l'état de guerre " ne lui permet pas de dessiner à l'extérieur, néanmoins c'est de cette époque que naîtront quelques marines.

L'année suivante, lorsque les hostilités eurent cessé, la circulation redevenue libre, Millet pourra séjourner à Gréville, à l'auberge Polidor (l'actuelle boulangerie).

Le 12 août 1871 il écrit à Sensier :

" Nous sommes à Gréville (à l'auberge), je voudrais réaliser ce que je désire depuis si longtemps : Faire une vue de quelque partie des rivages de mon endroit. Je prends les documents utiles pour cela. (...) Ô que je voudrais mon cher Sensier, qu'il vous fût possible de voir un peu mon endroit natal avec moi !
J'imagine que ce pays vous plairait par bien des côtés de sa physionomie, et que vous comprendriez combien je m'y sens de plus en plus attaché. (...) Je crois que sa physionomie seule serait suffisante pour attacher un homme fait pour recevoir des impressions.
Ô encore un coup, comme je suis de mon endroit ! "

Nous ne savons pas combien de temps précisément Millet et sa famille séjournèrent à l'auberge, probablement quelques semaines. C'est de l'étage que Millet esquissa sa célèbre " Eglise de Gréville ".
Millet avait fréquenté le lieu durant toute sa jeunesse, c'est là qu'il fut baptisé le 05 octobre 1814.

Le 09 septembre 1871 de Gréville Millet écrit à BABCOCK :

" Il est probable que maintenant nous ne tarderons guère à revenir à barbizon. J'en serai en même temps bien aise et fâché. Il me tarde tant de me voir réinstallé dans mon atelier et de pouvoir travailler mais, d'un autre côté, je sens que j'ai repris racine dans mon lieu natal, que ce sera un arrachement quand il m'en faudra partir Je l'aime tant, mon endroit natal ! Je sens bien que j'aurai, une fois revenu, le mal du Pays.
Comme je penserai souvent à la solitude des rivages où on n'entend que le bruit du flot et les cris des mouettes !
J'appréhende réellement le contact des gens civilisés, des gens intelligents (comme on appelle ça), de ceux qui remuent les questions dites politiques, philosophiques, etc. Comme les nuages qui passent silencieusement dans les espaces, vous en disent plus long au coeur !
Vous aurez sans doute beaucoup travaillé et vous me montrerez ce que vous avez fait. Pour moi, j'ai fait très peu en travail visible, mais je crois avoir emmagasiné des impressions durables.
Nous causerons de cela et de plein d'autres choses. Je reviendrai ayant de plus en plus, l'amour féroce des choses durables et éternelles, et aussi de plus en plus la haine des choses tracassières et bruyantes. Qui ne conduisent qu'au vide et à l'inanité. "

Durant son séjour Millet aura mis en chantier un nombre important d'oeuvres représentant des paysages locaux :

• le prieuré de Vauville
• le manoir de Tréauville
• le lieu Bailly
• le manoir du but à St Germain le Gaillard
• la vieille maison de Nacqueville
• etc.