Peintre célèbre - Jean François Mille

Jean Francois Millet

Mercure découvrant Hersé de retour de la fête de Minerve

En novembre 1841, il épousa Pauline ONO dont il fit plusieurs portraits.

Pauline ONO en déshabillé 1843.

En visite à Cherbourg en novembre 99, Mme MURPHY, américaine spécialiste mondiale de Millet, qualifiait ce tableau « La Joconde de CHERBOURG ».
Elle l'estimait à plus de 60 millions de francs

 Sa jeune épouse, de santé fragile décèdera moins de 3 ans plus tard. Son veuvage ne dura pas très longtemps. Quelques mois plus tard il rencontre Catherine LEMAIRE qui devient sa compagne et avec qui il aura 9 enfants.

Entre 1837 et 1849, outre quelques séjours à Cherbourg et un passage au Havre, Millet passera une grande partie de son temps à Paris dans une grande pauvreté. Son art est essentiellement tourné vers le portrait dont le musée Thomas HENRY conserve une très belle collection. C'est vers 1846 qu'il s'oriente fermement vers les scènes paysannes avec une certaine reconnaissance en 1848 lors de la présentation " du vanneur ".

En 1849 Millet, le paysan, supportant de moins en moins les tumultes de la vie parisienne, et craignant pour lui et les siens l'épidémie de choléra qui sévissait, décida avec son ami Charles Jacques de s'installer quelques temps à Barbizon. Ce séjour durera 25 ans

Le premier grand retour de Millet à Gréville eut lieu en juin 1854. Le but initial de ce séjour était de régler les affaires de famille. Suite au décès de sa mère en 1853. Celle-ci n'avait pas revu son fils durant les 9 dernières années de sa vie.
Millet séjourna à Gréville durant tout l'été accompagné de Catherine LEMAIRE et de leurs quatre enfants. Ce retour aux sources plongea l'artiste dans une profonde nostalgie.

C'est de ce séjour à Gruchy que naîtront :

• Le puits de Gruchy
• La récolte du Varech
• Gruchy vu du côté de la mer
• Emilie à son rouet
• La traite des vaches à Gruchy
• La ferme familiale
• La maison au puits
• Une première version du "bout du village"
• Le Hameau cousin