Carnaval de Binche

Carnaval de Binche

De nombreuses légendes et variantes circulent sur l’origine du carnaval de Binche. S'y retrouver n'est pas chose aisée ! La thèse la plus pertinente sur le plan scientifique fait remonter le carnaval à au moins 1395, sous le nom de Quaresmiaux. Le Dimanche gras est alors le " Cras Dimence ". À cette époque, de grands feux sont allumés dans plusieurs régions européennes, parmi lesquelles la Wallonie. On en retrouve la trace dans le rondeau final, le soir du Mardi gras, à travers les feux d'artifice. Le formalisme et le sérieux du folklore binchois proviendraient alors des rites ancestraux, magiques et religieux de ces temps reculés.

Qui sont les Gilles ? On pense que leur origine est liée à une fête organisée par Marie de Hongrie, en 1549 dans son château de Binche. Au cours de cette fête, les invités coiffés de plumes, travestis en Incas, étaient appelés " Gils " et portaient des costumes en provenance du Pérou. Ce costume aurait séduit les Binchois et serait alors devenu une tradition locale. Bien que les historiens réfutent cette thèse, les fameux Gilles sont devenus l'élément primordial du carnaval. Ils sont regroupés en dix sociétés (pour environ 900 Gilles), dont les plus connues sont les Récalcitrants, les Incorruptibles et les Amis Réunis. Pour être Gille, il faut obligatoirement : être un homme, être belge et être binchois d’origine ou de résidence depuis cinq ans. Les Gilles de Binche ne sortent jamais de leur ville. Leur costume, constitué d'un pantalon et d'une blouse en toile de lin rembourrée de paille, est orné de lions, d'étoiles, de couronnes et de blasons aux couleurs nationales belges. Le Gille porte en plus un chapeau de 3 kg en plumes d'autruche, dont le prix atteint les 1 000 € ! Les plumes sont tenues par la buse : un simple chapeau, attaché par une jugulaire en cuir tenue au menton. En cas de grand vent, ils sont obligés de le retirer

À Binche, la fête commence bien avant les festivités de Mardi gras. Six semaines avant le jour J, les " soumonces ", espèces de répétitions sans costumes, sont prétextes aux premières libations.

La nuit des " Trouilles de Nouilles ", Binche connaît la nuit la plus folle de l'année. Des masques facétieux taquinent les participants non masqués pour se faire offrir quelques verres qu’ils boivent à la paille, sans rien révéler de leur vrai visage. Pour se rendre méconnaissable, tous les moyens sont bons : les hommes se déguisent en femmes, les femmes en hommes, on se grossit, on se grandit : il ne faut donner aucun indice à la personne non masquée que l'on va " intriguer ". Des hommes se font intriguer par leurs épouses sans les reconnaître et ce jour-là, il n'est pas rare que des bandes entières de femmes sortent masquées sans en avoir averti les maris, descendus vivre l'événement en " civil ".
Le dimanche , on entre dans le vif du sujet : la vie professionnelle des Binchois s’arrête, on entame la période des trois jours gras. Les différentes sociétés carnavalesques déambulent toute la journée du Dimanche gras, au son des tambours et de la lancinante ritournelle rythmée qui sera scandée deux jours plus tard par les sabots des Gilles. Le soir et la nuit, les sociétés vont de café en café... Impossible de dire à quelle heure tout cela se terminera, mais n'hésitez pas à les suivre et à entrer dans la danse !
Le Lundi gras est entièrement organisé et animé par les trois " jeunesses ", associations d’origine politique. Cette journée est presque exclusivement réservée aux enfants qui défilent au son des violes et des orgues de Barbarie. C’est la journée la plus calme.