Les Sirénes

La sirène antique aux origines du mythe.

Dans le mythe grec, les sirènes étaient des êtres mi-femmes mi-oiseaux, elles étaient filles du fleuve Acheloos et de la nymphe Calliope (ou de Terpsichore, la Muse de la danse). Leur chant, envoûtant par son harmonie et surtout ses paroles, attirait les marins vers la mort. On dit qu'elles habitaient une île dont le rivage était blanchis d'ossements humains quelque part dans le détroit de Messine aux abords de la Sicile. Bien que divinités liées à la mer, elles appartenaient par leur forme au plan de l'air. Elles étaient également associées à la mort et aux rites funéraires, tradition qui perdura jusqu’au moyen-age ou des représentations de sirènes ornaient les chapiteaux des cathédrales parfois sous leur forme aérienne parfois sous leur forme aquatique. On peut aussi remarquer certaines similitudes entre la forme des sirènes-oiseaux et la représentation du "ba" esprit du défunt dans la mythologie égyptienne.

Quelques explications quant à cette curieuse apparence :

Les sirènes auraient eu forme humaine aux origines, elles étaient alors les compagnes de Perséphone (Prospérine). Une thèse avance que lorsqu'Hadès enleva Perséphone pour l'emmener aux enfers, les sirènes ne purent empêcher son rapt et furent donc punies de leur manquement par Céres (la mère de Perséphone) qui les changea en femmes-oiseaux. Une autre thèse défend qu'elles demandèrent elles-même ces attributs à Cérès afin de partir à la recherche de Perséphone. Une troisième explication enfin prétend que leur curieux aspect résulterait d'une malédiction que leur avait jetée Aphrodite pour l'orgueil de n'avoir jamais offert leur virginité à un homme