Palais de la Bénèdictine- Fécamp

Palais de la Bénédictine

Le Palais est un mélange d'extravagance et de tradition. Il a été commandé par Alexandre-Prosper Le Grand qui était un grand passionné d'art. Il voulait créer un espace hybride mêlant l'art et l'industrie et également ancrer sa liqueur dans une tradition monastique locale.

Le Palais a été dessiné par l'architecte Camille Albert, architecte originaire des Hautes-Alpes, et qui avait compris à la fois le souhait d'Alexandre Le Grand et la tradition architecturale locale. Les travaux commencèrent en 1882, et il fut inauguré une première fois en 1888. Mais, dévasté quatre ans plus tard par un incendie, il fut alors reconstruit dans sa forme actuelle, dans une architecture mêlant style néo-gothique et style néo-renaissance, caractéristique de l'éclectisme, tendance de l'historicisme qui traverse tout le XIX^e siècle, avant l'émergence de l'art nouveau auquel le style du palais fait également référence. Le fils du grand architecte Viollet-Leduc, Adolphe, journaliste, visitant l'édifice s'était montré lui-même impressionné

Le Palais est à la fois le lieu de production de la liqueur Bénédictine et un musée, sans rapport avec l'abbaye bénédictine de Fécamp. Une salle raconte l'histoire de la liqueur et une autre rassemble les quelque 600 contrefaçons dont fut victime la Bénédictine, une des liqueurs les plus copiées au monde. Les plantes sont présentées sous la verrière du Jardin des essences.

Dans la partie plus classique, le musée possède une grande collection d'art des XIV^e, XV^e et XVIe siècles, en partie issue des collections personnelles du fondateur Alexandre Le Grand. Il existe également une galerie d'expositions d'art contemporain ouverte au public.

La musée est composé de salles dédiées à l’art ancien et médiéval dont de nombreux éléments proviennent de l'ancienne abbaye. Elles renferment diverses collections d’émaux et d’ivoires, la bibliothèque provient en partie de l’abbatial de Fécamp, une collection de ferronneries, des peintures, pour la plupart sur bois, attribuées à des artistes français, italiens, allemands et flamands.

La pièce centrale est la salle des Abbés, dont l’intérêt principal réside dans son vitrail, représentant l’accueil du roi François I^er par les moines de Fécamp en 1534 et les statues de certains abbés qui ont marqué l'abbaye de Fécamp