Lourdes

La grotte de Massabielle

Pour parvenir à la grotte de Massabielle où Marie apparut à Bernadette Soubirous, les pèlerins traversent la grande esplanade de Lourdes, dominée par la statue de la Vierge couronnée. En toile de fond, le château fort de Lourdes, qui vit passer sous son enceinte Charlemagne et Duguesclin…

Les pèlerins venus du monde entier se recueillent devant la grotte où Marie apparut 18 fois à Bernadette, entre février et juillet 1858 : "C'est parce que j'étais la plus pauvre et la plus ignorante que la Sainte Vierge m'a choisie. »
Toute la journée, valides et invalides défilent en silence sous la grotte, touchant la pierre sacrée et priant devant la source qui surgit de la roche lors de la 9ème apparition : « Du doigt, raconta Bernadette, elle me montra la fontaine. Je m’y rendis mais n’y trouvai qu’un peu d’eau vaseuse. J’y plongeai la main mais ne réussit pas à la prendre. Ce n’est qu’après avoir creusé un peu que j’y parvins. Je la rejetai trois fois, car elle était sale. Au quatrième essai, je pus la boire. »
Le 16 juillet 1858, la Dame en blanc, qui s’est nommée l’ « Immaculée Conception », fait ses adieux à Bernadette : « Jamais je ne l’ai vue aussi belle », se souviendra-t-elle.