Belles images d'écureuils

Ecureuils

 L’écureuil roux peut présenter différents coloris : noir, roux, gris et blanc. En effet, sa fourrure change de couleur selon la saison ou la région.
Il mue deux fois par an. Au printemps et à l’automne, sa fourrure devient plus sombre alors qu’elle est plus rousse en été.
Il est à souligner que la queue et les oreilles n’ont qu’une mue unique

 Les yeux des écureuils possèdent une profondeur de vision très large qui leur permettent d’estimer avec précision les distances.
L’écureuil est l’un des rares mammifères à posséder une bonne perception des couleurs. 

L'écureuil roux peut peser jusqu'à 600 grammes et l'écureuil gris jusqu'à 750 grammes. 

L’écureuil possède des griffes acérées qui lui permettent de s’agripper à l’écorce. L’articulation tibio-tarsienne est si flexible que l’animal peut retourner son pied vers l’arrière.
Ses pattes antérieures se terminent par des mains à quatre doigts, habiles dans la manipulation des objets. 

Comme chez tous les rongeurs, les incisives sont à croissance continue et s’aiguisent entre elles par frottement. 

L’écureuil possède un odorat très développé grâce à ses longues vibrisses qui décuplent également son sens tactile.
Ce goût développé lui permet de détecter les saveurs et de choisir sa nourriture.
Les vibrisses sont situées sur la tête, autour des yeux, sous le menton, sur le bout du museau et tout le long du corps. Ces poils, des sortes d’antennes, jouent un rôle essentiel dans le sens du toucher et l’équilibre en général.

 L'écureuil se nourrit de cônes de pins, de graines, de noix, de champignons, de tiges et d’œufs à l’occasion.
Son alimentation ne recèle pas suffisamment d’humidité. Il a donc besoin de boire fréquemment.
Il peut vivre plus de 10 ans en captivité. 

L'écureuil gris possède toujours un abri qu'il entretient dans un tronc creux. Il construit également, dans les branches d'un arbre, un nid de brindilles et de feuilles, garni d'herbes et d'écorces

Il peut y dormir, se nourrir et y élever ses petits.

En forêt, il n’est pas conseillé de caresser les écureuils. En effet, ils peuvent contracter de nombreuses maladies transmissibles à l’homme, notamment latularémielapeste. 

La queue de l’écureuil Sa queue (17 à 18 cm) dont la longueur est presque égale à celle de son corps sert de contrepoids pour maintenir l’équilibre lorsqu’il saute.
Elle lui sert également de parasol ou de cache-nez en cas de mauvaises conditions climatiques. Sa queue lui sert de régulateur thermique. Elle lui tient chaud pour dormir et se transforme en couverture douillette dans laquelle il s’enroule.
C’est un véritable radiateur quand il gèle.
C’est l’écureuil géant de l’Inde qui possède la queue la plus longue et la plus touffue. Il est capable de faire des bonds de plus de 6 m.

L'écureuil est un solitaire qui vit dans les arbres.

Malgré sa taille, l’écureuil est un gros mangeur. Il peut consommer plus de 100 cônes de pin par jour.
On estime la consommation annuelle d’un écureuil à deux millions de graines. 

L’écureuil roux n’hiberne pas en hiver mais son activité est ralentie. Un hiver rigoureux peut s’avérer meurtrier pour lui.
On a déjà observé des migrations massives d’écureuils roux en Sibérie quand l’hiver était trop froid.

Quand la saison des amours démarre, les écureuils se rassemblent alors dans les arbres et l’on assiste à des courses poursuites effrénées.
Une même femelle est souvent poursuivie par plusieurs mâles. Elle n’est féconde qu’une journée par cycle et s’accouple avec plusieurs mâles durant ce court laps de temps.

Chacun repart de son côté après l’accouplement. La femelle prépare rapidement un nid qu’elle tapisse avec de la mousse, des plumes et des poils.
La gestation dure 38 jours environ.La portée varie de deux à huit petits. Ils naissent sourds, aveugles et sans poils.Vers l’âge de 6 semaines, les jeunes font leur première expédition en forêt.

L’écureuil roux se fait de plus en plus rare. Il est protégé en France où il est interdit de le chasser.