Chateau et Jardins de Versailles

L'Orangerie du château de Versailles.

 Au bas du château, l'Orangerie de Versailles est située sous le « Parterre du Midi ». Elle est formée d'une galerie centrale de 155 mètres de long encadrée par deux galeries latérales situées sous les « escaliers des Cent Marches ».. L’orangerie a une hauteur de 13m et contient plus de 1000 arbres, orangers, citronniers, grenadiers dont certains plusieurs fois centenaires, lauriers roses, … et l'ensemble est éclairé par de grandes fenêtres. Les arbres produisent peu de fruits et les jardiniers du château de Versailles les sortent de la mi-mai à la mi-octobre de chaque année.

 Le Château et le Jardin de Versailles comptent parmi les plus illustres monuments du patrimoine mondial et constituent la plus belle et la plus complète réalisation de l'art français de XVIIe siècle. Aménagé de 1661 à 1700 par Le Nôtre qui aplanit, draine et trace perspectives, bosquets, canal et parterres, Versailles est le modèle du Jardin régulier " à la française ". Il est orné de 400 statues de marbre, de bronze et de plomb, et de bassins animés par des jeux d'eau. Le mythe antique d'Apollon, Dieu du soleil, y est toujours présent. 

Au-delà du jardin (90 hectares) s'étend le Grand Parc, propice aux randonnées, qui correspond aux anciennes limites du domaine royal. Ses parcelles forestières sont, aujourd'hui encore, traversées par de grandes allées cavalières. Ce secteur représentait une transition vers la campagne environnante, partie prenante du domaine royal où se déroulaient les chasses à courre.

Le Nôtre conçoit les bassins et les terrasses selon les règles de l’illusion d’optique : le Grand Canal semble proche lorsque le visiteur se trouve au pied du château. À l’époque de Louis XIV, plusieurs centaines d’ouvriers et de jardiniers - on parle de plus de mille ; aujourd'hui, ils sont soixante-dix - devaient entretenir le parc. Le Nôtre impose un style qui se diffuse en Europe : celui du jardin à la française. Mêlant buis, fleurs et gazons, les « parterres de broderies », comme ils sont nommés, offrent au regard des courbes et des dessins qui rappellent des pavages de mosaïque.

Pour aménager le parc, les fontainiers et jardiniers de Louis XIV ont dû presque tout importer: les arbres, les fleurs et même l'eau.