Chateaux du Facteur Cheval

Palais Idéal du Facteur Cheval- Facade Est du Palais

C’est en 1879, à l’âge de 43 ans que le Facteur Cheval (nait dans la Drôme) commence la construction de son Palais Idéal, initialement appelé « Le Temple de la Nature ». Pour réaliser ce monument composé de quatre façades, d’une terrasse et d’une galerie, le facteur travaillera 33 ans et utilisera plus de 3500 sacs de chaux.

Et huit années supplémentaires à bâtir son propre tombeau, tous deux considérés comme des chefs-d'œuvre d' architecture naïve.

C’est par une fontaine, « La source de la Vie » que le Facteur Cheval commence son œuvre, qui, comme une sorte de métaphore, donna naissance à l’ensemble de la construction. Elle se situe sur la façade Est et constitue une sorte d’hommage aux grottes rustiques du XVIIe siècle. Deux ans furent nécessaires à sa réalisation. Entièrement construite avec des coquillages, escargots ou coquilles d’huîtres, elle est une parfaite représentation du monde ruisselant de l’eau et de la mer.

A droite de cette réalisation se situe la « Grotte de Saint-Amédée », patron du village. Il réalisa ensuite « la source de la Sagesse », où l’on peut observer les figures stylisées de Platon et Socrate notamment.

A ce stade encore inabouti de la construction, le facteur Cheval décide de faire de ce palais le lieu de son dernier repos. Il entreprend la construction d’un Tombeau Egyptien, dans lequel il réserve la place pour deux tombes pour lui-même et son épouse. Deux nombreux aphorismes ornent cette cavité, qui devaient accompagner le repos de l’âme. Cependant, le facteur Cheval ne reçut pas l’autorisation de se faire inhumer en ce lieu. Il construisit donc « le Tombeau du silence et du repos sans fin »au cœur même du cimetière du village, seconde construction monumentale de sa réalisation.

La façade Est se termine sur ses extrémités par deux ensembles monumentaux : à gauche les Trois Géants, qui sont les gardiens du palais ; à droite, un Temple Egyptien matérialisé par quatre colonnes abritant l’entrée intérieure du palais.

A gauche, l’ensemble est dominé par la « Tour de Barbarie » ornée d’une végétation orientale (palmiers stylisés, aloès, figuiers ou encore oliviers). Cette tour sert de réservoir d’eau et alimentait autrefois la Source de la Vie par un réseau de canalisation.