Cathédrales de France

La cathédrale Saint-Nazaire de Béziers

La cathédrale Saint-Nazaire et Saint Celse de Béziers est le plus grand monument de style gothique de la ville deBéziers. La cathédrale est édifiée dans la partie ouest de l’ancienne ville médiévale, sur une éminence qui domine la plaine de l’Orb s’étalant en contrebas.

Elle est un des « symboles » de la ville, visible de très loin par sa position en hauteur, notamment lorsque l’on parvient à Béziers par la route de Narbonne. La nuit, un éclairage la met en valeur.

Construite à l'emplacement d'un ancien temple Romain dédié a Auguste et sa femme Livie

Un écrit mentionne l'existence d'un édifice dès le viii^e siècle.

Une église romane existait à l'emplacement de l'actuelle cathédrale. Lors du sac de Béziers, le 22 juillet 1209, un incendie provoqua la destruction entière du bâtiment

Les travaux de reconstruction de la cathédrale débutèrent au milieu du xiii^e siècle. L'édifice est en partie construit sur un ancien cimetière.

La cathédrale est dédiée aux saints Nazaire et Celse.

De l'extérieur, la cathédrale présente des airs de forteresse, avec ses éléments architecturaux empruntant au château fort.

La cathédrale est dominée par une imposante tour carrée de 48 mètres de hauteur surmontée d'une tourelle abritant un campanile en fer comportant une cloche de la fin du xviii^e siècle.

La partie supérieure (du xv^e siècle) est ornée de colonnes dont chacune des bases représente un visage humain. Le clocher renferme aussi une des plus grosses cloches du Languedoc Roussillon, un bourdon de 4 tonnes fondu par François Granier, deuxième cloche de la région après le bourdon de la cathédrale de Montpellier.

De nombreuses gargouilles, certaines en mauvais état, ornent les murs de la cathédrale. Mention spéciale pour les exceptionnelles grilles de ferronnerie richement ouvragées du xiv^e siècle qui protègent les vitraux du chœur.

La sacristie construite sous Guillaume de Montjoie, qui jouxte l'abside, plus basse que cette dernière, date du xv^e siècle. Magnifique balustrade. Grilles en fer forgé duxiii^e siècle.

La façade ouest de l'édifice domine l'Orb. Cette façade, imposante, se voit d'assez loin, notamment pour les voyageurs qui viennent de Narbonne, et donne davantage une impression de forteresse que d'édifice religieux.

La façade est surmontée de deux tours et d'un ensemble de créneaux. Une tour ronde est placée en retrait, véritable tour de guet avec des créneaux. La façade est ornée d'une immense et remarquable rosace de 10 mètres de diamètre. En dessous, se trouve le portail d'entrée (qui n'est plus utilisé aujourd'hui) surmonté d'un mâchicoulis. Les sculptures de la façade ont presque toutes été détruites. Il ne reste que deux statues situées de part et d'autre du portail, représentant la synagogue et l'Église du Christ.

Sur la façade nord du transept, se trouve la porte d'entrée (créée au xvii^e siècle), surmontée d'un linteau de bois qui évoque le martyre des saints Nazaire et Celse.