Cathédrales de France

Cathédrale Saint Etienne de Bourges

La Tour Nord de la Cathédrale Saint Etienne de Bourges, aussi appelée « Tour de beurre », comporte quelques éléments décoratifs Renaissance et est surmontée non pas d’un coq, comme on pourrait s’y attendre, mais d’un pélican. Selon la légende chrétienne médiévale et la tradition, ce dernier représente le Christ. L’oiseau est en effet connu pour sa propence à se sacrifier pour ses petits, une sorte d’allégorie du Christ.

La cathédrale Saint-Étienne de Bourges, construite entre la fin du xii^e et la fin du xiii^e siècle est le siège du diocèse de Bourges

Sur le plan architectural, l'édifice est remarquable à plus d'un titre, aussi bien par ses proportions harmonieuses liées en partie à l'unité de sa conception, que par la qualité de ses tympans, de ses sculptures et de ses vitraux. Longtemps ignorée, son style précurseur en fait pourtant l'égale des cathédrales de France les plus réputées.

La cathédrale Saint-Étienne de Bourges a été consacrée le 13 mai 1324. Comme toutes les cathédrales construites avant la séparation de l'Église et de l'État, elle appartient maintenant à l'État français. Elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 18621. Elle se situe dans le centre historique de Bourges, secteur sauvegardé depuis1965.

La cathédrale a été inscrite en décembre 1992 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans son rapport d'évaluation pour décider de l'éventuelle inscription du monument en tant que bien culturel sur la liste, la commission de l'UNESCO relève que « la cathédrale de Bourges revêt une très grande importance dans le développement de l'architecture gothique et de par le fait qu'elle constitue un symbole de la puissance de la religion chrétienne dans la France du Moyen Âge. Cependant ses qualités fondamentales restent sa beauté frappante, résultant d'une gestion magistrale d'un espace aux proportions harmonieuses et d'une décoration de la plus haute qualité ».