Cathédrales de France

La cathédrale Saint-Étienne de Châlons

La cathédrale Saint-Étienne de Châlons est une cathédrale catholique romaine située à Châlons-en-Champagne et dédiée à saint Étienne.

Le monument actuel a une histoire très complexe. Il conserve des parties romanes du XIIème siècle (crypte, tour du bras nord). Mais, dans sa majeure partie, il fut reconstruit en style gothique rayonnant.

L'abside, le transept et trois travées de la nef étaient achevés en 1261. Puis les travaux avancèrent très lentement. Les chapelles rayonnantes et le déambulatoire furent ajoutés entre 1280 et 1310. La nef fut continuée à la fin du XVème siècle et au début du XVIème siècle. Entre 1628 et 1634, on éleva la façade occidentale (en style baroque) et les deux travées voisines. Cependant, la conception primitive de la nef fut conservée à  travers les siècles par les constructeurs successifs, qui ont voulu lui préserver son unité;

Châlons en Champagne, autrefois Châlons-sur-Marne, est le siège d'un des plus anciens diocèses de France puisque son évêque était présent au concile de Sardique en 344. Le premier évêque de la cité des Catalaunes serait saint Memmie duquel une légende tardive fait un envoyé de saint Pierre. La cathédrale se situe dans l'ancienne cité gallo-romaine, de petite dimension et de forme ovale, elle jouxte d'ailleurs l'une des deux voies qui se croisaient, la rue de Marne. Elle était entourée d'un quartier cathédral comportant plusieurs églises (deux collégiales : Saint-Nicolas, supprimée aux xiii^e siècle et la Trinité, détruite à la Révolution), le cloître des chanoines au nord, l'évêché à l'ouest.

En 1115, saint Bernard y reçut l'ordination des mains de son ami évêque de Châlons, Guillaume de Champeaux. Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV s'y maria avec la princesse palatine, Charlotte-Élisabeth de Bavière le 19 novembre 1671.

La cathédrale Saint-Étienne a été classée  monument historique par liste de 1862