Basilique de France

La cathédrale Saint-Paul-Aurélien de Saint-Pol-de-Léon

La cathédrale Saint-Paul-Aurélien de Saint-Pol-de-Léon est l'ancienne cathédrale du diocèse de Léon, créé au VIe siècle et supprimé à la Révolution en 1790. L'église fait actuellement partie du diocèse de Quimper, et fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840. La basilique-cathédrale actuelle est une église gothique, influencée par le style normand, bâtie sur les ruines d’une église romane. Elle est inspirée notamment de la cathédrale de Coutances. Elle dresse ses deux tours dissemblables aux imposants clochers d’une hauteur de 55m. La nef, longue de 84 m et haute de 16 m, a été construite en pierre de Caen, inhabituel à l'époque. 

L'église est dédiée à Saint Paul-Aurélien (ou Saint Pol Aurélien) qui, d'après la légende, serait un moine venu du Pays de Galles pour évangéliser la région vers 525 et qui aurait été le premier évêque de la ville. En débarrassant l'Ile de Batz d’un terrifiant dragon et en chassant bandits et bêtes d'un "oppidum" abandonné (St-Pol), le Comte Withur lui offrit ces terres en remerciement. Il sera sacré évêque de Léon, le premier d’une lignée qui comptera une soixantaine de prélats jusqu’à la Révolution. L’église est influencée stylistiquement par les créations normandes de la 1ère moitié du XIIIe siècle, mais aussi anglaises (Devon, Cornwall). L'abside, le chœur et les chapelles latérales (reconstruction partielle du transept) ont été édifiés aux XVe et XVIe siècles. Elle a été achevée dans la seconde moitié du XVIe siècle avec la modification de l'aile sud. Depuis 1901, la cathédrale est également Basilique mineure de l’Annonciation.