Basilique de France( suite )2

Basilique Notre-Dame de Brebières

La basilique Notre-Dame de Brebières d'Albert (Somme) fut construite à la fin du XIXe siècle. Son architecture originale en fait un édifice majeur du patrimoine religieux de la Picardie

La basilique Notre-Dame de Brebières, est un exemple du style néo-byzantin.

Notre-Dame-de-Brebières constitua l'un des hauts lieux de pèlerinage marial en Picardie depuis les XIe et XIIe siècle . À la fin du XIXe siècle, le pèlerinage connut un regain de ferveur avec l'ensemble de la dévotion mariale (comme à La Salette et à Lourdes).

La basilique Notre-Dame de Brebières a été construite sous l'impulsion d'Anicet Godin, curé-doyen d'Albert de 1882 à 1913. Elle remplaça l'église paroissiale, édifiée après l'incendie de 1660 et terminée en 1705, devenue trop petite  pour accueillir des fidèles toujours plus nombreux .

Cette église fut érigée en basilique mineure par le pape Léon XIII qui la qualifia de "Lourdes du Nord".

L'édification de la basilique nécessita le bétonnage du lit de l'Ancre qui coule sous le chœur sur une longueur de vingt-sept mètres. L'élévation fut effectuée sur les plans de l'architecte Edmond Duthoit de 1885 à 1897.   Le clocher-porche, haut de 62 m, était surmonté d'un dôme portant une statue dorée de la Vierge, œuvre d'Albert Roze, sculpteur amiénois.

En 1915, un obus toucha le dôme soutenant la statue, qui s'inclina, mais resta dans un équilibre précaire et impressionnant. Cet événement donna naissance à une légende : « quand la Vierge d'Albert tombera, la guerre finira » disaient poilus et tommies.

La basilique fut reconstruite à l'identique par l'architecte Louis Duthoit, fils d'Edmond Duthoit, entre 1927 et 1931.

Une réplique de la "Vierge dorée" due également à Albert Roze fut ré-installée lors de la reconstruction de l'édifice de 1927 à 1929

C'est au XIIe siècle que les premiers pélerins sont venus se recueillir à Albert. La légende nous raconte qu'un berger gardait alors sur ce site un troupeau de moutons. Excédé par le comportement d'un agneau qui s'éloignait obstinément vers un buisson, il poussa de la voix, envoya ses chiens... mais rien n'y fit ! L'animal semblait irrésistiblement attiré à cet endroit.
Arrivé au bout de sa patience, le berger frappa fortement le sol de son bâton. Il entendit alors une voix l'adjurant d'arrêter, car ces coups la blessait. Impressionné, il creusa et trouva une statue de la vierge, la "Madonne à la brebis". Un oratoire puis un sanctuaire furent construits, attirant une foule toujours plus nombreuse qui fut témoin de nombreux miracles...