Abbayes de France

L'Abbaye de Fontevraud

L'abbaye de Fontevraud est une ancienne abbaye d'inspiration bénédictine, siège de l'ordre de Fontevraud, fondée en 1101 par Robert d'Arbrissel et située à Fontevraud, près de Saumur en Anjou . Site de 13 ha établi à la frontière angevine du Poitou et de la Touraine, elle est l'une des plus grandes cités monastiques d'Europe .

Érigée dès sa fondation en monastère double dans l'esprit de la réforme grégorienne, l'abbaye de Fontevraud va s'attirer la protection des comtes d'Anjou puis de la dynastie des Plantagenêts qui en feront leur nécropole. Après un déclin à partir du xiii^e siècle, l'abbaye est dirigée pendant presque deux siècles par des abbesses issues de la famille royale des Bourbons. La Révolution française porte un coup d'arrêt définitif à l'établissement religieux qui se transforme en établissement pénitentiairejusqu'en 1963. Les différentes rénovations des édifices débutent dès le xix^e siècle après le classement de l'abbaye au titre des monuments historiques en 1840  et se poursuivent jusqu'à nos jours. En 2000, l'abbaye de Fontevraud est classée aupatrimoine mondial de l'Unesco avec l'ensemble du site culturel du Val de Loire.

L'ensemble monastique se compose aujourd'hui des deux monastères encore subsistants sur les quatre d'origine. Le plus important est le monastère du Grand Moutiers, ouvert au public, qui héberge l'église abbatiale, la cuisine romane et la chapelle Saint-Benoît du xii^e siècle, ainsi que le cloître, les bâtiments conventuels, dont la salle capitulaire, et les infirmeries du xvi^e siècle.