Abbayes de France

Abbaye Sainte Marie Arles-sur-Tech

L'abbaye Sainte-Marie est une ancienne abbaye située à Arles-sur-Tech dans le département des Pyrénées-Orientales

 L'abbaye bénédictine d'Arles-sur-Tech est la plus ancienne abbaye carolingienne de Catalogne. Elle est fondée en 778 aux premières heures de la reconquête mettant fin aux incursions arabes au nord des Pyrénées.

Certainement, la première fondation bénédictine de la région (vers 780), son rayonnement et sa puissance furent réels, comme l’attestent les documents d’archives et ses nombreuses possessions de part et d’autre de la chaîne des Pyrénées. Aujourd’hui, son église, son cloître, sa salle capitulaire et d’autres pièces annexes, ainsi que de nombreux vestiges de mobilier liturgique et funéraire, de même que les décors sculptés et peints témoignent encore de l’art des XIe, XIIe, XIIIe et XIVe siècles dans la région.

L’église se démarque dans le paysage monumental catalan et plus largement des régions méridionales par sa double polarité, avec un chevet principal à l’ouest auquel répondent trois absides orientales, dont une placée en hauteur, au-dessus d’un porche.

Victime du vandalisme normand, l'abbaye est reconstruite par l'Abbé Sunifred, vers l'an 900. Deux églises se succèdent. La première est consacrée en 1046 et la seconde, l'abbatiale actuelle, en 1157. De nombreuses donations lui assurent un essor tout particulier, la plaçant au rang des grandes abbayes catalanes jusqu'au 15e siècle. Ala révolution, les six derniers moines quittent le monastère et l'abbaye devient église paroissiale.

L'église comporte trois nefs. Voûtée au 12e siècle, elle a été embellie de chapelles latérales aux 13e et 14e siècles. Intérieurement, le mur de façade reçoit trois absides, il s'agit d'un mode architectural carolingien, plus fréquent en pays mosan ou rhénan. Les fresques du 12e qui ornent l'abside de la chapelle haute présente un Christ en majesté entouré des 4 évangélistes et au-dessous deux figures d'anges.