Abbayes de France(suite)

Abbaye du Mont des Cats

L'abbaye du Mont des Cats ou abbaye Sainte-Marie du Mont des Cats est une abbaye cistercienne de tradition trappiste fondée en 1826 sur le Mont des Cats (commune de Godewaersvelde), dans le Nord , relevant une tradition pluriséculaire de vie religieuse sur le site. La communauté actuelle demoines trappistes compte une trentaine de membres.

Vers 1650, les frères Antonins s'installent au sommet du mont des Cats dont la région dépend de l'évêque d'Ypres.

En 1689, les frères sont rattachés à la communauté de Saint-Antoine situés sur le Mont Kemmel. En 1792, l'ermitage des Antonins est supprimé. En 1819,Nicolas Ruyssen, peintre né à Hazebrouck, achète les ruines de l'ancien ermitage au Mont des Cats. En 1821, avec l'aide des Frères des Écoles chrétiennes de Saint-Omer, il y installe une école.

Le 26 janvier 1826, quelques moines trappistes de l'Abbaye de Notre-Dame du Gard arrivent. Le 18 mai 1826, Nicolas Ruyssen meurt et est enterré dans l'oratoire du monastère. Lors de la construction du nouveau monastère, on transféra son corps qui repose depuis lors dans l'église du Mont des Cats. C'est donc sous l'impulsion de Nicolas Ruyssen qu'est fondée l'abbaye .

Le 9 décembre 1847, le monastère est érigé en abbaye  par le cardinal et archevêque de Cambrai, Monseigneur Giraud, qui lui donna le nom d'« Abbaye Sainte-Marie du Mont ». La communauté se composait alors de 47 religieux. À la fin du xix^e siècle, un nouveau monastère voit le jour.

Durant la Première Guerre mondiale, l'abbaye sert de garnison et d'hôpital ; l'offensive allemande menaçant, les moines évacuent les lieux pour y revenir à la fin de la guerre.

La dédicace de l'église abbatiale rénovée, par le nonce apostolique en France, Monseigneur Angelo Giuseppe Roncalli, futur pape sous le nom de Jean XXIII, eut lieu le 30 août 1950.