Abbaye de France (suite) 4

Abbaye de Trois-Fontaines

L'abbaye cistercienne de Trois-Fontaines, sur la commune de Trois-Fontaines-l'Abbaye , fut fondée en 1118 au diocèse de Châlons-en-Champagne ; elle était la première fille de Clairvaux sous l'abbatiat de saint Bernard.

La construction de l’Abbaye cistercienne de Trois-Fontaines est initiée par Saint-Bernard, abbé de Clairvaux, dans ce qui se nommait alors la forêt de Luiz, aujourd'hui forêt de Trois-Fontaines. L'abbaye gagne très vite en importance et en rayonnement, grâce aux nombreux dons dont elle fait l'objet dès sa création ; elle fonde plusieurs abbayes "filles" en France mais aussi en Hongrie et en Croatie. Elle garde un statut enviable jusqu'à être reconstruite par le cardinal de Tencin au XVIIIe siècle.

Le premier abbé commendataire a été, en 1536, Louis de Lorraine-Guise.

Une partie des bâtiments sont détruits par un incendie en 1703. Le cloître et le dortoir sont reconstruits à partir de 1716 à la suite d'un accord entre les moines et l'abbé commendataire, Henri Thiard de Bissy. La construction se termine par le portail d'entrée qui porte la date de 1741. Le cardinal de Tencin est alors l'abbé commendataire entre 1739 et 1753.

Depuis 1777, l'église est aussi paroissiale.En 1785, on décide de la transformer en supprimant le transept et le chœur ; Pour fermer l'église, on demande à l'architecte Pierret, de Wassy, de construire une nouvelle abside semi-circulaire. La décoration intérieure est reprise par des sculpteurs sous la direction de l'architecte Joyeux entre 1786 et 1789.

Il y a encore treize moines en 1791, mais l'abbaye est vendue comme bien national en 1794. Son acquéreur ne pouvant en payer le prix, il dut la céder à M. Bourdon de Saint-Dizier. Il va vendre les matériaux. Une gravure anglaise, vers 1805, montre les bâtiments dépouillés de leur mobilier. En 1825 il ne reste plus que trois travées voûtées de la nef sur les huit initiales.À la Révolution française l'abbaye fut vendue comme bien national et en partie démolie ; la destruction de l'église a laissé le portail occidental, et la nef couverte de voûtes, mais les toitures n'existent plus. Des pans de grandes arcades gisent à terre et l'abside n'existe plus, composant parmi des arbres un site romantique tel qu'en rêvèrent les artistes du xix^e siècle.Le site est désormais privé, mais mis en valeur par une association qui l'ouvre au public.