Abbaye de France (suite) 4

Abbaye de Saint-Papoul

L'abbaye de Saint-Papoul est une abbaye bénédictine située sur la commune de Saint-Papoul dans le département de l'Aude à quelques kilomètres de Castelnaudary et de Carcassonne. Elle est l'un des 19 sites pôles du Pays cathare.

L'abbaye de Saint-Papoul est constituée d'un église romane (xii^e siècle) et d'un cloître de facture gothique réalisé au début du xiv^e siècle.

Le cloître est composé d'arcades en plein cintre retombant par l'intermédiaire d'un unique tailloir rectangulaire sur des chapiteaux doubles portés par des colonnettes géminées majoritairement constituées de briques octogonales empilées et enduites ou non. Le répertoire des chapiteaux est végétal (feuillages) ou animalier (griffons, monstres). Les scènes historiées sont regroupées contre les piliers (Adoration des Mages, Hérode et peut-être martyr de saint Papoul).

À l'extérieur, le chevet roman possède une toiture originale composée de dalles de pierres taillées en « écailles de poissons ». L'abside et l'absidiole nord sont ornées de chapiteaux et de modillons attribués au fameux maître de Cabestany.

Victime de pillages dans les siècles suivants, et le cloître très endommagé pendant la Révolution, elle subira plusieurs campagnes de restauration dès 1840.

On visite le magnifique cloître du début du XIVe siècle avec ses arcades dont les colonnettes et chapiteaux sont richement sculptés. L'église abbatiale a un très joli choeur du XIVe siècle. A l'extérieur, sur le chevet, on peut admirer l'ensemble des chapiteaux attribués au Maître de Cabestany, remarquable sculpteur de la fin du XIIe siècle.
L'abbaye a été classée aux Monuments historiques dès 1840.