Contes et legendes de Noël

La legende du pére Noël

Le père Noël original fut Saint-Nicolas, né en Asie Mineure,
la Turquie d'aujourd'hui, il y a 1600 ans.
Le petit Nicolas était bon et généreux.
Il devint évêque de Myre, et plusieurs belles légendes sont connues à ce sujet.

L'une de ces légendes raconte
comme il eut pitié des trois jolies filles d'un noble
qui étaient trop pauvres pour fournir la dot nécessaire à leur mariage.
A trois reprises, le bon saint Nicolas lança par leur fenêtre des sacs d'or
qui leur permirent de trouver de bons époux et d'être heureuses.

A travers les siècles, on perpétua la légende du généreux évêque
à la barbe blanche qui volait au-dessus des maisons sur un cheval blanc
et jetait des cadeaux par la cheminée.
Les premiers émigrants hollandais qui arrivèrent aux États-Unis
appelaient saint Nicolas "Sinter klaas" qui devint ensuite Santa Claus.

Les enfants suisses croyaient qu'un ange de Noël
appelé "Kriss Kringle" arrivait sur un traîneau tiré par six rennes.
Les lutins du père Noël viennent du folklore norvégien.

Plus tard, au 19ème siècle, en, 1822, un professeur de séminaire,
le docteur Clément C. Moore écrivit pour ses enfants "une visite de Saint Nicolas".
Il y rassemblait toutes les légendes mentionnées plus haut,
les confondant dans une seule merveilleuse histoire
qui est devenue un classique de la littérature sous le titre "la nuit avant Noël".

En 1863, le caricaturiste Thomas Nast reçut la mission d'illustrer cette histoire.
De sa plume émergea le père Noël que nous connaissons aujourd'hui,
avec son habit rouge, sa tuque et ses bottes luisantes.