Peintre célèbre- Raffaello Sanzio

Raffaelo Sanzio (Raphael)

Les Trois Grâces 1504-1505

Les Trois Grâces est un tableau peint par Raphaël actuellement conservé au Musée Condé à Chantilly. Il s'agit d'un des premiers tableaux profanes exécutés par le peintre. On les désigne traditionnellement sous le nom des Grâces, déesses romaines représentant l'Allégresse, l'Abondance et la Splendeur.

On ne connaît pas la date exacte d'exécution de ce tableau mais il est sans doute réalisé à Urbino après un court séjour effectué à Florence à la fin de l'année 1504. Des mêmes dimensions que le tableau Le Songe du chevalier, actuellement conservé à la National Gallery de Londres, il en constituait peut-être soit le pendant dans un dyptique, soit le revers. Ils sont mentionnés pour la première fois dans un inventaire de la collection Borghese en 1633 mais ils étaient sans doute déjà séparés l'un de l'autre.

Le tableau reste dans la villa Borghèse jusqu'à l'arrivée des troupes françaises dans Rome en 1800. La famille Borghèse vend alors cette œuvre au commissaire Henry Reboul, qui la ramène en France. Il la revend à un certain Woodburn qui la transporte en Angeleterre. Le tableau passe successivement dans les collections de Sir Thomas Lawrence, Lord Ward et Lord Dudley.

Il est acheté par le duc d'Aumale en décembre 1885 pour 25 000 livres. Il est alors placé dans une petite pièce, le Santurario, en compagnie de la Madone de la Maison d'Orléans du même peintre, d'un panneau de Fra Filippo Lippi et de quarante enluminures de Jean Fouquet pour le Livre d'Heures d'Étienne Chevalier.

L'attribution du tableau à Raphaël n'a jamais été remis en cause, mais le thème présenté reste énigmatique et a fait l'objet de plusieurs interprétations.

Une des plus célèbres est celle d'Erwin Panofsky. Selon lui, il s'agit d'une représentation des Hespérides, tenant leur pomme comme une récompense faite au héros, le chevalier représenté sur l'autre tableau du dyptique, qui serait selon lui Scipion l'Africain. L'ensemble aurait donc été peint pour Scipion di Tommaso Borghese à l'occasion de sa communion en 1500, alors que cette famille et le peintre résidaient alors à Sienne. Raphaël travaillait alors à bibliothèque de la cathédrale de la ville qui conservait alors une statue antique représentant ce même thème