Histoire du pére NOEL

L’histoire du Père Noël

Le Père Noël a plusieurs origines. Son image en couleurs, telle qu’on la connaît aujourd’hui, est celle qu’a officiellement instaurée Coca-Cola, en 1931. Par contre, ce gros bonhomme au manteau rouge et à la barbe blanche était déjà connu de la population. Plusieurs compagnies avaient utilisé un personnage semblable dans leurs publicités. Michelin, par exemple, l’avait utilisé avant Coca-Cola et nous avait même fourni, dans son éventail de cartes routières, un plan détaillé pour se rendre chez la Mère et le Père Noël. Le gros bonhomme rouge est donc apparu aux États-Unis au XIXe siècle et en France au XXe siècle. C’est à l’occasion de la Seconde Guerre mondiale que les Américains ont fait connaître ce célèbre personnage aux Français.


D’où le mythe tire-t-il ses origines?


Certaines sources parlent du lutin nordique, Juleniss, qui apportait des cadeaux au milieu de l’hiver lors de la fête de Midtvintersblot. C’est de ce petit être que Santa Claus garde la barbe, le manteau en fourrure et le bonnet. D’autres parlent du dieu viking Odin, un grand être qui descendait du ciel pour remettre des présents aux jeunes scandinaves. Enfin, le Père Noël descendrait aussi d’un dieu celte, Gargan, un géant de pierre relié à l’errance et à la résistance, tout comme Saint Nicolas, car celui-ci se promenait sans cesse.

C’est de lui que serait inspiré le personnage actuel de Santa Claus. Nicolas de Myre, un Turc du sud, vivait au IVe siècle. Une légende rapporte qu’à un moment où il se promenait, il aurait sauvé trois enfants d’une mort certaine par noyade. Avec le temps, cette légende a pris de l’ampleur et on l’a rapidement associée à celle d’un homme qui distribue, à chaque mois de décembre, des cadeaux aux gentils enfants. Cet homme portait une barbe longue et blanche, une crosse d’évêque, une mitre – une coiffure liturgique – et un grand vêtement ample à capuche. Le mythe s’est enrichi au XIIe siècle, lorsque le père Fouettard, un personnage punissant les vilains petits monstres, est «apparu». Dès ce moment, la population s’est mise à célébrer à chaque mois de décembre, pendant que Saint Nicolas et le père Fouettard allaient de maison en maison pour donner aux enfants le présent qu’ils méritaient.