Peintre célèbre - Jean François Mille

Jean Francois Millet

Premier Pas

Jean-François Millet est né à Gréville au hameau de Gruchy le 04 octobre 1814 à 8h du soir comme en témoigne son acte de naissance sur le registre de la mairie de Gréville. Il était l'aîné d'une famille de 8 enfants. Ses parents, Jean-Louis Nicolas Millet et Aimée Henriette Adélaïde Henry exploitaient là, au bord des falaises, une petite ferme. C'est dans cet environnement exclusivement paysan que le jeune Jean-François vécut les 20 premières années de sa vie. Paysan ne veut pas dire inculte, c'est au contraire une éducation poussée qu'il aura reçu. La présence sous le toit des "Millet" d'un grand oncle prêtre contribua, sans doute, à lui donner goût à la lecture, celle de la bible et de Virgile en particulier. Ses aptitudes pour le dessin se prononcèrent très tôt.

En 1833, son père, qui a lui-même des dons artistiques, permet au jeune Millet de recevoir les leçons du peintre Cherbourgeois DUMOUCHEL. Il revient très souvent à Gruchy participer aux travaux des champs. La mort du père de Jean-François Millet en 1837 aurait pu mettre fin à la carrière naissante du peintre mais il persiste dans sa vocation. Ses premiers travaux remarqués lui permirent en 1837 de recevoir une bourse de la ville de Cherbourg et des aides du Conseil Général de la Manche. C 'est ainsi qu'il monta à Paris où il fréquenta l'école des Beaux arts et l'atelier Paul DELAROCHE.