Peintre célébre-Mary Cassatt

Femme avec un collier de perles dans une loge 1879

L'amitié entre Edgard Degas et l'artiste américaine, qui fait le lien avec le marché et le réseau de collectionneurs américains, remonte à 1877, quand Mary Cassat est invitée à participer à la IIIème exposition impressionniste. Déterminée, talentueuse, élègante, mais colérique et irritable, elle sera la conseillère, la collaboratrice et le modèle du misogyne notoire, ainsi que son fervent défenseur. Ce lien ira en s'érodant avec les années, conduisant Mary Cassat, dans les années 1920, à brûler sa correspondance fournie entretenue avec le peintre, et à vendre à Durand-Ruel le tableau "répréhensible" réalisé par Degas vers 1884.

Mary cassat est l'intermédiaire enthousiate entre le peintre français et les collectionneurs américains Havemeyer, qui réuniront la plus grande collection d'oeuvres de Degas aux Etats Unis. Si l'on ne connait pas les raisons de la brouille entre les deux artistes, tous deux réputés dans les milieux artistiques pour leur caractère ombrageux et peu enclins aux compromis, on sait en revanche que Cassat n'a pas appréciait le portrait où degas la représente dans une pose très "inconvenante" pour l'époque, la déguisant en cartomancienne, une profession sans équivoque vouée à l'opprobre sociale, comme l'entremetteuse ou la prostituée.