Peintre célébre-Mary Cassatt

Mary Cassatt

 La promenade en barque

La promenade en barqueest l’une des toiles les plus ambitieuses de Mary Cassatt. La composition est dominée par des rimes visuelles. Les bancs jaunes de la barque et le support horizontal font écho au littoral distant à l’horizon. La voile gonflée par le vent fait écho à la courbature de la barque, créant ainsi un puissant mouvement visuel vers la gauche qui contrebalance l’angle très large formé par la rame et le bras gauche du canotier. Si la voile n’était pas là pour créer un équilibre, la silhouette sombre du canotier qui occupe une grande partie du premier plan du tableau décentrerait l’image vers la droite, et la composition de la scène serait déséquilibrée. Au premier abord, ce tableau donne l’impression de représenter une excursion sans histoire d’une famille bourgeoise comme les autres en cette fin de dix-neuvième siècle. Pourtant, l’artiste a inclus des allusions subtiles sur les rapports entre les personnages de cette scène qui compliquent cette interprétation. Bien que Mary Cassatt ait surtout exploré le thème familier de la mère et de l’enfant, dans cette scène le premier plan est dominé par un personnage masculin ramassé dans le premier plan de l’image et qui n’apparaît que sous forme de silhouette sombre parce qu’il se trouve dans l’ombre de la voile. Par contraste, l’élément féminin de la composition (la femme et son enfant) est présenté en couleurs pastel douces qui reflètent la lumière vive du soleil en été. Le canotier, penché en avant pour déployer à nouveau ses rames, raidit son pied en s’arc-boutant contre le support horizontal de la barque, tandis que la femme ne maintient sa stabilité qu’en posant ses pieds au fond de la barque. Le bébé allongé sur elle, bercé par le rythme de l’eau, donne l’impression de risquer de glisser et de tomber des genoux de sa mère. Cette position quelque peu maladroite est la conséquence du mouvement de la barque, et les regards hésitants de la mère et de l’enfant en direction du visage à moitié dissimulé du canotier suggèrent des relations personnelles complexes, ajoutant de la tension psychologique à cette excursion par ailleurs agréable par un bel après-midi ensoleillé.