Peintres et peintures divers

Jacques Louis David

 Bonaparte franchissant le Grand-Saint-Bernard château de Malmaison

Jacques-Louis David,peintre français né le30 août 1748 àParis et mort le29 décembre 1825 àBruxelles, est considéré comme le chef de file de l’Écolenéoclassique, dont il incarne le style pictural et l’option intellectuelle. Il opère une rupture avec le style galant et libertin de la peinture duXVIII^e siècle représentée à l'époque parFrançois Boucher etCarl Van Loo, et revendique l’héritage duclassicisme deNicolas Poussin et des idéaux esthétiquesgrecs etromains, en cherchant, selon sa propre formule, à « régénérer les arts en développant une peinture que les classiques grecs et romains auraient sans hésiter pu prendre pour la leur».

Formé à l'Académie royale de peinture et de sculpture , il devient en 1780 un peintre renommé avec le Serment des Horaces. Membre de l'Académie des beaux-arts, il combat cette institution sous laRévolution et entame en parallèle à sa carrière artistique une activité politique en devenant député à laConvention et ordonnateur desfêtes révolutionnaires. Son engagement l'amène àvoter la mort du roi Louis XVI, et son amitié pourMaximilien de Robespierre lui vaudra, à lachute de celui-ci, d'être emprisonné lors de laréaction thermidorienne. Ses activités politiques prennent fin sous leDirectoire, il devient membre de l'Institut et se prend d'admiration pourNapoléon Bonaparte. Il se met à son service quand celui-ci accède aupouvoir impérial, et il réalise pour lui sa plus grande composition Le Sacre de Napoléon.

Sous laRestauration, son passé de révolutionnairerégicide et d'artiste impérial lui vaudra d'être exilé. Il se réfugie àBruxelles et continue jusqu'à sa mort en 1825 son activité artistique.

Son œuvre, importante par le nombre, est exposée dans la plupart des musées d'Europe et auxÉtats-Unis, et pour une grande partie aumusée du Louvre. Elle est constituée principalement detableaux d'histoire et deportraits. Il fut un maître pour deux générations d’artistes, venus de toute l’Europe pour se former dans son atelier, qui, à son apogée, comptait une quarantaine d’élèves, dontGirodet,Gros etIngres furent les plus réputés.

Il fut l’un des artistes les plus admirés, enviés et honnis de son temps, autant pour ses engagements politiques que pour ses choix esthétiques. Par le passé, rarement un artiste a épousé à ce point les grandes causes de son temps en mêlant intimement art et politique.