Cartes anciennes de Saint Valentin

Saint-Valentin au Moyen-Age

Au Moyen-Age, saint Valentin était le patron des amants. Il était, de fait, très présent dans la poésie amoureuse. La relation entre saint Valentin et l'amour proviendrait du jour de sa fête le 14 février, date à laquelle s'accouplent les oiseaux. Il était de coutume alors que les jeunes hommes choisissent une compagne à cette date. Au XVe siècle, la Saint-Valentin était davantage célébrée en Angleterre qu'en France. Traditionnellement, les jeunes gens transmettaient à leur Valentine des cartes poétiques, des fleurs ou de petits cadeaux. Ces présents apparaissaient mystérieux pour les Valentines, car ils étaient la plupart du temps anonymes.

La Saint-Valentin au XIVe siècle, les poésies de Charles 1er d'Orléans

Charles d'Orléans, dans son legs poétique, écrivit des rondeaux sur la fête de la Saint-Valentin, où il évoquait une cour d'amour. Il semble d'ailleurs attribuer (à tord) l'origine des Valentines à sa mère Valentine Visconti qui tenait à Milan une cour d'amour. Cette cour représentait en fait une coutume propre au jour de la Saint-Valentin. Hommes et femmes se réunissaient, un tirage au sort désignait un cavalier pour chaque dame. Il devait alors la servir pendant un an.