Les Sirénes

Sirénes - Les peuples de l'eau

La sirène est une créature mythologique hybride: c'est un monstre au corps d'oiseau ( dans la tradition antique) ou de poisson ( dans la tradition médiévale) et au buste et au visage de femme.

Dans la mythologie grecque, les sirènes sont des êtres moitié- femme, moitié- oiseau, qui chantent et jouent de la lyre pour attirer les navigateurs et les faire se noyer. Elles passent pour les filles d'Achélos et de Terpsichore, Melpomène ou Astérope, ou bien de Phorcys et de Céto, ou bien d' OEagreet de Calliope, selon les versions.

D'après la légende, elles furent métamorphosées en monstres marins par Démeter ( Cérès), irritée de ce qu'elles ne s'étaient pas opposées à l'enlèvement de sa fille Proserpine. Ovide, au contraire, dit que les sirènes, désolées de l'enlèvement de Proserpine, prièrent les dieux de leur accorder des ailes pour aller chercher leur jeune compagne.

L'oracle avait prédit aux sirènes qu'elles vivraient autant de temps qu'elles pourraient arrêter les voyageurs à leur passage, mais que dès qu'un seul passerait sans être arrêté pour toujours par le charme de leur chant, elles périraient.

Elles sont généralement au nombre de trois, mais certains auteurs en comptent beaucoup plus. Parmi elles, voici les plus importantes:

~ Aglaophone, la belle voix.
~ Aglaopé, le beau visage.
~ Leucosie, la blanche créature.
~ Ligée, au cri perçant.
~ Himeropa, la douce.
~ Parthénope, au visage de jeune fille.
~ Pisinoé, la persuasive.
~ Thelxiépie/ telxinoé, l'enchanteresse.
~ Thelxiopé, la troublante.
~ Molpé, le chant étrange.
~ Raidné, le progrés.
~ Télès, la parfaite.


Traditionnellement, quand elles sont trois, une joue de la lyre, une autre de la flûte et la troisième chante.

Aujourd'hui, les légendes racontent que ces nymphes de la mer sont des êtres à moitié- femme, à moitié- poisson. Elles sont tenues par l'appel de l'océan. Elles sont immortelles; les deux premiers siècles de leur vie, elles s'amusent; mais ensuite, elles se sentent seules et veulent aimer et se faire aimer par un humain.

En fait, on remarque qu' au fil des siècles son caractère monstrueux fait place à un aspect plus doux, voire protecteur: elles guident les âmes des défunts vers le Royaume des Morts.D'ailleurs, les sirènes personnifient l'âme des morts sur des tombeaux ou des églises romanes. Elles représentent alors un symbole de protection , ce sont les gardiennes des mers.

Dans l'imaginaire celte, la sirène séduit les pécheurs en mer et enlève les enfants. Pour les Scandinaves, c'est un monstre redoutable appelé "margygr" ( géante de la Mer).

D'illustres navigateurs disent avoir rencontré des sirènes: Christophe Colomb, par exemple, en aurait vu 3 près des côtes de Saint Domingue.

La sirène symbolise les illusions de la passion et l'appel des pulsions contre lesquels on ne peut lutter qu'en s'accrochant à la dure réalité qui s'oppose au rêve insensé.

Elle représente également les dangers de la navigation maritime,elle est même l'image de la mort.

Au Moyen Age, l'Eglise Chrétienne confère à la sirène un rôle moralisateur. En effet, celle-ci est la figure trompeuse de la tentation, un peu comme Eve, étant donné qu'elles sont toutes les deux des emblêmes de la féminité. "Le Christ est comparé à Ulysse, qui résiste au chant des Sirènes, et le mât auquel il est fermement attaché pour ne pas céder à leur voix, est la Croix à laquelle le chrétien doit s'enchaîner pour ne pas succomber à la tentation ."( extrait du site Mythes, contes et légendes de la France)

Cette créature est également un symbole de protection: c'est la gardienne des mers, c'est un guide. Ce sont des sirènes qui guident les âmes des défunts vers le royaume des morts.

Qui plus est, elle personnifie l'image traditionnelle de la femme. Dénuée d'âme , elle aspire à être unie à un humain pour acquérir une âme humaine et donc l'immortalité. En fait, elle a besoin d'être aimée et déteste être ignorée, elle peut alors user d'une vengeance terrible.

En Afrique, la sirène se nomme "Mami Watta" ( adaptation de l'anglais "mommy water"), et elle est aussi appelée " Yemendja" dans la tradition du vaudou haïtien.Un culte spécial lui est même consacré. C'est la mère des eaux, déesse crainte des pécheurs, elle symbolise aussi bien la mer nourricière que l'océan destructeur. Mami Watta est souvent représentée en peinture où elle figure sous les traits d'une sirène ou d'une belle jeune femme brandissant des serpents