Chateau et Jardins de Versailles

Jardin de Versailles -Le grand Canal

La vue vers l'ouest, derrière Versailles et vers l'ouest montre un énorme bassin d'eau en forme de croix. Le bassin vu ci-dessus est appelé Grand Canal (1,6 km) et le bassin du passage à niveau est appelé Petit Canal (1,0 km). Les bassins ont servi comme théâtre d'une grande fête au temps de Louis XIV.

 Le grand canal en forme de croix, d’une longueur de 1,5 km et d’une largeur de 62 m et d’une périphérie totale de 5,5 km, prolonge dans son axe principal la perspective du jardin du château de Versailles vers l’infini. Bordé de hêtres, de chênes, de fresnes et de merisiers il forme un ensemble harmonieux.

Le Grand Canal sert lors des somptueuses fêtes royales, comme point de départ des feux d'artifice, mais aussi comme réel décor de théâtre. Le Grand Canal a accueilli du temps de Louis XIV une flotte conséquente : un trois mâts, une galère, des chaloupes, des gondoles provenant de Venise, …. D’un point de vue pratique le grand canal, situé en contrebas du château, servait également à récupérer l’eau des fontaines, qui étaient ensuite pompées pour revenir à leur point de départ.

Le Nôtre conçoit les bassins et les terrasses selon les règles de l’illusion d’optique : le Grand Canal semble proche lorsque le visiteur se trouve au pied du château. À l’époque de Louis XIV, plusieurs centaines d’ouvriers et de jardiniers - on parle de plus de mille ; aujourd'hui, ils sont soixante-dix - devaient entretenir le parc. Le Nôtre impose un style qui se diffuse en Europe : celui du jardin à la française. Mêlant buis, fleurs et gazons, les « parterres de broderies », comme ils sont nommés, offrent au regard des courbes et des dessins qui rappellent des pavages de mosaïque.

Pour aménager le parc, les fontainiers et jardiniers de Louis XIV ont dû presque tout importer: les arbres, les fleurs et même l'eau.