Abbayes de France

Abbaye de Cluny

L'abbaye de Cluny, en Saône-et-Loire, fut fondée le 2 septembre 909  ou 910 par le duc d'Aquitaine et comte d'Auvergne Guillaume I^er. Cluny est le symbole du renouveau monastique en Occident ; l'abbaye fut un foyer de réformation de la règle bénédictine et un centre intellectuel de premier plan au Moyen Âge classique. 

Fondée entre 909 et 1130, à l'époque carolingienne, l'Abbaye de Cluny devait être un édifice religieux autonome vis-à-vis de la Monarchie et fût, à peine sa construction entamée, placée sous l'autorité papale. L'assemblage de cette gigantesque abbaye s'est faite en trois phases, la dernière s'étant achevée plus de deux siècles après la pose de sa première pierre, en 1220. 

Ainsi, l'Abbaye du Cluny fût durant 5 siècles le plus grand édifice religieux jamais construit par l'homme, longue de 187 mètres, les voûtes de sa nef culminant à 33 mètres de hauteur. La puissance de cette abbaye fût telle qu'elle était non seulement un lieu où l'on fabriquait la monnaie de l'époque mais son influence s'étendait aussi aux quatre coins de l'Europe Occidentale, en Angleterre, en Espagne, en Rome Germanique et en Italie. Elle fût également l'une des plus grandes bibliothèques de son époque, ainsi qu'un lieu au nombre de reliques religieuses incalculables. 

Mais au fil des siècles l'Abbaye perd de sa notoriété et croule sous les dettes, causées par les travaux d'agrandissement. À la suite de la Révolution Française, elle est devenu propriété de la Nation. Cela n'a pas empêché de voir une grande partie de ses biens vendus ou brûlés et nombre de ses bâtisses détruites pour la construction du village de Cluny. Seuls les récents bâtiments survécurent de cette période. Depuis, l'Abbaye fût classée Monument Historique et ouverte au public, qui peut découvrir ce qui reste de la puissance qu'elle avait du Xe au XVe siècle.

Il ne reste aujourd'hui qu'entre 8 et 10% de la totalité de l'édifice religieux et quelques rares trésors manuscrits conservés à la Bibliothèque National de France  à Paris.