Au début du 18ème siècle, à l’occasion du départ des marins pour la pêche en Islande, l’armateur offrait la « foye », une fête pour les pêcheurs. À cette époque, toutes les festivités se déroulaient dans une auberge. Puis petit à petit, à la fin du siècle, les hommes de la mer et leur famille se déguisèrent et envahirent les rues. Même si le carnaval et le départ des pêcheurs n’ont pas toujours correspondu sur le calendrier, les deux traditions se sont entremêlées. C’est la naissance de la « Visscherbende », la bande des Pêcheurs. Aujourd’hui, la passion continue et participer au carnaval constitue une fierté pour les Dunkerquois. Ce sont des dizaines de milliers de personnes qui assistent à la fête et participent à la folie qui s’empare de toute la ville .Les bandes, qui se déroulent en général le dimanche après-midi, consistent en un immense défilé dans lequel les carnavaleux disposés en lignes successives se tiennent par les coudes. Il s’agit de marcher en chantant les airs traditionnels. Par intermittence, lorsque la musique reprend les chansons les plus entraînantes, les carnavaleux forment les chahuts. Le but est de se tenir chaud en étant le plus serré possible. On assiste alors à des mouvements de foule impressionnants, mais le savoir-faire des Masquelours évite tout incident fâcheux.

Les costumes : à l’origine tout tissu de récupération servait à se travestir, on voyait même des sacs de pommes de terre. Aujourd’hui des costumes plus sophistiqués ont fait leur apparition, mais ils gardent deux vertus : l’esprit de dérision et la solidité.
Le déguisement le plus à la mode est celui de l’homme travesti en femme avec chapeau à fleurs, décolleté, manteau de fourrure, mini-jupe et porte-jarretelles

Carnaval de Dunkerque

Comme pour celui de Rio, le carnaval de Dunkerque a lieu tous les ans depuis le XVIIè siècle. Avant le départ des marins pêcheurs, les armateurs leur offraient la « Foye » composée d’une fête et d’un repas copieux, ainsi que de leur solde. La « Foye » donnait ensuite naissance à la « Visshersbende » ou bande de pêcheurs, les marins se déguisant durant la festivité. La bande est encore présente de nos jours, défilant et dansant dans les rues, elle est composée du tambour-major, de la clique jouant la musique et des carnavaleux.

Carnaval de Dunkerque

Le tambour-major : en costume de soldat de l’Empire, il est chargé de diriger la musique composée de fifres et de tambours. Chaques parties de la ville a le sien.
À Dunkerque, c’est Cô Schlock II qui assure la succession de Cô Pinard, le Cô qui a mené la bande pendant plus de 25 ans, à Malo, Goliath VI, à Rosendaël, Rosval II et à Petite-Synthe, Snustre VIII.

Carnaval de Dunkerque

« On n'est pas spectateur au carnaval de Dunkerque. On devient très vite acteur parmi des milliers d'autres acteurs : par un air de musique reconnu, par des amis rencontrés, par l'interpellation anonyme de carnavaleux chaleureux. Chacun choisit sa voie pour accéder à la joie collective

Les carnavaleux comme on les appelle, se défoulent et laissent libre cours à leur imagination.

Ils rivalisent d’ingéniosité pour confectionner leur clet’che, déguisement typique, et défiler en bandes, protégeant les musiciens emmenés par le Tambour-Major.

Ces défilés sont parsemés de haltes chez les habitants : les chapelles. Souvent, un mot de passe est nécessaire pour entrer et boire une pinte ou goûter à la soupe à l’oignon.

Autre spécificité locale, les intrigues. Les carnavaleux partis en Intrigue se griment pour ne pas être reconnus. Ils abordent les passants, masquant le plus possible leur identité mais tâchant de montrer qu’ils connaissent bien leur interlocuteur.
Le jeu est alors pour le spectateur de reconnaître l’intriguant et, pour ce dernier, de ne pas se laisser démasquer!

Carnaval de Dunkerque

Carnaval de Dunkerque

Aujourd'hui encore ce carnaval ne se conçoit donc pas sans le respect de cette tradition marine. On distingue deux types de fête. Les bandes où les carnavaleux défilent dans les rues derrière la musique, conduite par un tambour-major et les bals où les carnavaleux se retrouvent la nuit, dans les grandes salles de l'agglomération, pour faire la fête en mêlant chansons carnavalesques, à la musique contemporaine et tout ça au profit d'associations (les corsaires…).
Le carnaval est l’occasion de se défouler et de laisser libre cours à son imagination. C’est pourquoi les carnavaleux rivalisent d’ingéniosité pour la confection de leur clet’che, autrement dit de leur déguisement. Beaucoup d’hommes se déguisent en femmes et pour cela adoptent perruques, jupes bas-résilles, bijoux, faux-cils, maquillage, chapeaux à fleurs.

Carnaval de Dunkerque

Dunkerque, au début du XVIIe siècle, les pêcheurs partent pour l'Islande .

Carnaval de Dunkerque

Les premières lignes : très enviées, sont constituées de
« gros bras » rompus aux techniques des chahuts.

Les costumes : à l’origine tout tissu de récupération servait à se travestir, on voyait même des sacs de pommes de terre. Aujourd’hui des costumes plus sophistiqués ont fait leur apparition, mais ils gardent deux vertus : l’esprit de dérision et la solidité.
Le déguisement le plus à la mode est celui de l’homme travesti en femme avec chapeau à fleurs, décolleté, manteau de fourrure, mini-jupe et porte-jarretelles.

Carnaval de Dunkerque

Les géants : Reuze Papa, guerrier scandinave, aurait épousé la plus belle fille de la région, la Reuzine. Le combattant serait alors devenu le protecteur de la ville. À Dunkerque, le géant n’est pas brûlé mais respecté par la population. Il est généralement
accompagné de sa femme, de ses fils et de 7 gardes du corps.

Carnaval de Dunkerque

Le Carnaval de Dunkerque a une histoire qui remonte au 17ème siècle où une ordonnance d'un magistrat datée du 16 janvier 1676 réglemente cette fête issue de pratiques religieuses des jours gras précédant le début du Carême.

Aux 17ème et 18ème siècles les armateurs offraient une foye ( avance sur salaire accompagné d'un festin ) aux marins-pêcheurs avant un départ vers l'Islande, séparés de leurs foyers et origine pour une durée de six mois avec en permanence la crainte d'un naufrage et du non-retour.

La foye reçue, les marins se déguisent et se masquent pour une grande fête. La réunion de ces marins en bande est à l'origine de la Visshersbende et du carnaval.

Les naufrages des navires de pêche sont à l’origine des sociétés philanthropiques et carnavalesques qui organisent des bals ou des collectes au profit des veuves et orphelins de marins péris en mer.

La sortie de la bande des pêcheurs s'effectuait à l'origine entre le lundi gras et le mercredi des cendres marquant le début du Carême.

Cô-Pinard est entré dans l'histoire du carnaval de Dunkerque, tout le monde chante un hymne à sa mémoire mais pour ceux qui ne l'ont pas connu voici sa photo en compagnie de sa cantinière .