Images pieuses(Saint François d'Assise)

Fondateur de l'ordre des Frères mineurs

Né à Assise au foyer de Pierre Bernardone et de Dame Pica, François vit d'abord une jeunesse folle. Participant à la guerre entre Assise et Pérouse, il est fait prisonnier. Plus tard, parti pour une autre guerre, il entend une voix lui dire :" Pourquoi sers-tu le serviteur et non le maître ?" C'est pour lui le début d'une nouvelle existence. Rentré à Assise, "le roi de la jeunesse" se tourne vers les pauvres et les lépreux. Il a 24 ans. Dans la chapelle de Saint Damien, il entend le grand crucifix lui dire: "Répare ma maison qui, tu le vois, tombe en ruines." Le voilà transformé en maçon. Pour réparer la chapelle, il dépense l'argent de son père qui l'assigne devant l'évêque. Il se dépouille alors de tous ses vêtements en déclarant qu'il n'a d'autre père que celui qui est aux cieux.
Un matin, il entend l'évangile de l'envoi en mission des disciples. Appliquant l'Evangile à la lettre, il parcourt la campagne, pieds nus et une corde pour ceinture, en annonçant: "Que le Seigneur vous donne sa paix." Des compagnons lui viennent et il leur rédige une Règle faite de passages d'Evangile. Quand ils seront douze, ils iront à Rome la faire approuver par le Pape Innocent III.


Parallèlement, Claire Favarone devient la première clarisse.
Pour les laïcs, il fonde un troisième Ordre, appelé aujourd'hui "la Fraternité séculière." Il envoie ses frères de par le monde et lui-même rencontre le sultan à Damiette pour faire cesser la guerre entre chrétiens et musulmans. A son retour, il trouve l'Ordre en grandes difficultés d'unité. Il rédige une nouvelle Règle et se retire, épuisé, sur le mont Alverne où il reçoit les stigmates du Christ en croix.

Saint François d'Assise

En 1224, dans la solitude de l'Alverne, au nord d'Arezzo, alors qu'il médite sur la passion du Christ, il reçoit les stigmates: les plaies du crucifié s'impriment sur ses mains, ses pieds et son côté. Il est déjà malade et presque aveugle. C'est pourtant au milieu de ces souffrances qu'il compose le Cantique au soleil, louange joyeuse et sublime du Dieu créateur. Saint François d'Assise meurt le 3 octobre 1226, après avoir dicté son Testament.

Saint François d'Assise est canonisé dès 1228 par Grégoire IX. Une nouvelle basilique est construite en son honneur, où sa dépouille est transportée en 1230. Son ordre compte alors 3 000 membres et se développe rapidement. La papauté se sert de cette popularité pour renforcer le pouvoir de l'Église et pour lutter contre l'hérésie. Or cette glorification posthume et cette utilisation politique ne sont guère conformes à l'humilité de François ni à sa prédilection pour les exclus et les démunis.

Sainte Claire et Saint François d'Assise

Sainte Claire et Saint François d'Assise

Images pieuses(Sainte Claire d'Assise)

Claire est d’une famille de noblesse féodale, impressionnée parles ruptures radicales de François son concitoyen, elle décide, âgée environ de 18 ans, de vivre l’aventure de la pauvreté absolue (refus de tout bénéfice et de toute sécurité matérielle). Après une fugue nocturne (dimanche des Rameaux 1212), elle se fait couper les cheveux par François (signe de consécration religieuse au Moyen Âge) et se lie à lui par une promesse d’obéissance.

Quelques semaines plus tard, accompagnée de sa sœur Agnès, en rupture familiale elle aussi, et sans doute de quelque autre compagne, elle est installée par François dans les dépendances de la petite chapelle de Saint-Damien, d’om elle ne sortira plus jusqu’à sa mort (1253). Elle y vit avec de nombreuses sœurs qui l’y rejoignent (dont sa propre sœur Béatrice et sa mère Ortolana) une vie de prière, de relations fraternelles simples et démocratiques ( on est à l’époque des communes livres), de pauvreté radicale.

Pour avoir un statut religieux juridique elle doit s’appuyer sur la seule règle alors reconnue, celle de saint Benoît et accepter un règlement très rigide que lui propose le cardinal Hugolin (plus tard pape de 1227 à 1241). Mais Claire souhaite avoir une règle qui lui soit propre et qui la rattache au rameau franciscain. Elle devra en attendre l’approbation près de 40 ans : c’est sur son lit de mort qu’elle reçoit la bulle d’Innocent IV approuvant la première règle composée par une femme.

Sainte Claire d'Assise
L'ordre des clarisses

Religieuse d'un ordre de moniales cloîtrées, appelé aussi des " Pauvres Dames ", fondé par Claire d'Assise (1193-1253) en 1212.

Sa règle est édictée par saint François d'Assise et approuvée en 1253. Les clarisses sont de très stricte observance et sont tenues à pratiquer la plus grande pauvreté.

L'ordre se développe au XIIIe siècle en France et en Italie ; au XVe siècle, il subit un certain relâchement, mais, s'associant au mouvement de réforme des instituts franciscains, il y gagne suffisamment de force pour résister au protestantisme. Il connaît son apogée au XVIIe siècle : on compte alors 925 couvents et 34 000 religieuses. La Révolution porte un rude coup à l'ordre de sainte Claire, sauf en Espagne, et il ne retrouve son élan qu'au XIXe siècle.

Sainte Claire d'Assise

L'ordre des « Pauvres Dames » ou des Clarisses est né. Claire est nommée abbesse de la communauté. Elle exerce sa responsabilité comme un service, attentive à chacune de ses soeurs et à l'unité de toutes. En 1216, elle obtient du Pape, le « Privilège de la Pauvreté ». Ainsi, l'originalité de son projet de vie est officiellement reconnue par l'Église.

Rompant avec la hiérarchie sociale de son temps, Claire se considère comme la servante de ses soeurs. Avec joie, elle lave les pieds des soeurs qui rentre de quête, accomplit les travaux les plus humbles, se lève la nuit pour veiller à ce qu'aucune n'ait froid.

Le pape interdit un jour l'accès des prédicateurs à St Damien sans sa permission. Lorsque Claire comprend que ses soeurs ne pourront plus entendre la Parole de Dieu, elle renvoie aussitôt tous les frères que François avait mis à sa disposition, « refusant de garder les quêteurs qui apportaient le pain du corps, puisqu'elle ne pouvait plus garder ceux qui l'approvisionnaient en nourriture pour l'âme ». À cette nouvelle, le pape revient sur sa décision.

Chaque jour, Claire consacre de longs moments à la prière silencieuse. Elle regarde le Seigneur et se laisse regarder par lui. Quand elle retrouve ses soeurs, son visage leur paraît plus clair et plus beau que le soleil et ses paroles sont remplies d'une merveilleuse douceur.

Très vite, la vie évangélique de Claire séduit et attire. Des communautés adoptent sa forme de vie et d'autres se créent. Les frères de François, qui parcourent l'Europe, contribuent à cette expansion. En 1234, Agnès, fille du roi de Bohême, fonde un monastère à Prague. Elle écrit plusieurs fois à Claire pour lui demander conseil. C'est le début d'une grande amitié.

Enfants et pages, riches et pauvres, petits et grands, habitants d'Assise, viennent chercher auprès de Claire et de ses soeurs écoute et réconfort. Elle apaise, réconcilie et rend la joie de vivre. Sa propre expérience de la maladie la rend encore plus sensible et attentive. Avec une confiance inébranlable, elle présente à Dieu les besoins de tous ceux qu'elle rencontre.

Le pape apprend que Claire est très malade. Elle va bientôt mourir. Il lui rend visite le 9 août; il approuve la règle de vie qu'elle a écrite, fruit de 40 ans d'expérience. Entourée par ses soeurs et les premiers compagnons de François, Claire meurt le 11 août 1253 en remerciant Dieu : « Béni sois-tu, Seigneur, de m'avoir créée! »

Elle laisse derrière elle quelque 150 monastères qui se réclament de son esprit. Son rayonnement est tel que l'Église la déclare sainte en 1255.

Saint François d'Assise

Saint François d'Assise Fondateur de l'ordre des Frères mineurs (+ 1226)

La Vie de saint François, 1181-1226

De son nom de baptême, Jean Bernardone, François est né dans une famille bourgeoise d’Assise en 1181. Son père, Pietro di Bernardone, un riche drapier, faisait du commerce internationnal de tissus. Il aimait particulièrement la France. Aussi, son fils étant né pendant un de ses nombreux voyages et baptisé sous le nom de Jean, le père déclara qu'il s'appellerait Francesco, le "petit français". Sa mère, Dame Pica était probablement d’origine provençale ou française. François mourra en 1226, à l’âge de 44 ans. Une vie relativement courte mais qui a décidément marqué l’histoire, l’Église, et la conscience occidentale.


Une jeunesse tourmentée

François a 16 ans quand sa ville se soulève contre les nobles, vassaux de l’Empereur. Il a 18 ans quand Assise se proclame 'commune libre', et il participe aux combats, à la démolition de la forteresse (la Rocca), et à la construction d’une enceinte fortifiée pour la ville. Il a 20 ans quand la ville d’Assise déclare la guerre à sa rivale Pérouse, cité pontificale. Il fut fait prisonnier et passa 2 ans en captivité dans les geôles de Pérouse, mais malade, il fut libéré. Il mène la vie d'un jeune et riche bourgeois, aimant les fêtes et la compagnie des jeunes gens et jeunes filles de son âge et de son milieu.

Sainte Claire et Saint François d'Assise

Sainte Claire d'Assise

Patronne des louvettes