Mary Cassatt

Maman jouant avec son enfant

Le bain

C'est Degas qui enseigna à Cassatt le métier de la gravure; il tirait lui-même sur sa presse personnelle. C'est lui aussi qui lui conseilla de travailler directement sur le cuivre:" pour avoir un trait pur en dessin, apprenez à dessiner sur le cuivre. Cela ne pardonne pas".

La femme et l'enfant sont le thème unique de ses gravures. La femme est toujours représentée avec l'enfant dans ses bras ou sur ses genoux. Ce que Mary Cassat a recherché dans la femme, c'est moins la grâce délicate, fleur fragile de volupté fugitive, que le côté austère, mais ennoblissant, de la maternité. Et là apparaît le trait distinctif de la race éminente pratique et toute d'énergie à laquelle appartient l'artiste

La Lecture

Femme avec un collier de perles dans une loge 1879

L'amitié entre Edgard Degas et l'artiste américaine, qui fait le lien avec le marché et le réseau de collectionneurs américains, remonte à 1877, quand Mary Cassat est invitée à participer à la IIIème exposition impressionniste. Déterminée, talentueuse, élègante, mais colérique et irritable, elle sera la conseillère, la collaboratrice et le modèle du misogyne notoire, ainsi que son fervent défenseur. Ce lien ira en s'érodant avec les années, conduisant Mary Cassat, dans les années 1920, à brûler sa correspondance fournie entretenue avec le peintre, et à vendre à Durand-Ruel le tableau "répréhensible" réalisé par Degas vers 1884.

Mary cassat est l'intermédiaire enthousiate entre le peintre français et les collectionneurs américains Havemeyer, qui réuniront la plus grande collection d'oeuvres de Degas aux Etats Unis. Si l'on ne connait pas les raisons de la brouille entre les deux artistes, tous deux réputés dans les milieux artistiques pour leur caractère ombrageux et peu enclins aux compromis, on sait en revanche que Cassat n'a pas appréciait le portrait où degas la représente dans une pose très "inconvenante" pour l'époque, la déguisant en cartomancienne, une profession sans équivoque vouée à l'opprobre sociale, comme l'entremetteuse ou la prostituée.

 Printemps -Margot debout dans un jardin

 "Fillette dans un jardin" ou "Suzanne assise"

Mary Cassatt a souvent pris pour modèle Suzanne, la cousine de sa gouvernante Mathilde Vallet. C'est elle qui a posé pour Jeune fille à la fenêtre (1882) et pourFillette dans un jardin.

Cassatt cherche ici à traduire les effets de la lumière du soleil sur la robe et le chapeau de Suzanne.

«Jeune Garçon en bleu» 

Par la simplicité de exécution et par la vive harmonie des tons bleus clairs, ce pastel d'un jeune garçon mérite une place spéciale dans l'œuvre de Mary Cassatt. Il se caractérise par la franchise de sa technique, son emportement et par un dessin qui strie le papier plus qu'il n'effleure  

"Mère et enfant" ou "Mère allaitant son enfant" 

Renée Chauvet a aussi servi de modèle pour ce tableau. "Comme Degas représentait les gestes naturels de la toilette de la femme, sans artifice, Mary Cassatt représenta les scènes familières de la femme et de l'enfant dans leur simplicité, en découvrant leurs gestes familiers, en reproduisant le fait quotidien, banal, qui fut une des caractéristiques des impressionnistes; Mary Cassatt se trouve en harmonie avec eux et contribua d'importante façon à l'art impressionniste"

Mary Cassatt

«Mère et Enfant» ou "Mère au chapeau à fleurs et sa petite fille avec un chapeau noir"

On ne saurait trop admirer dans ce superbe pastel la richesse du métier de Mary Cassatt et sa science des volumes. L'artiste commence par écraser légèrement ses crayons en poudre sur la feuille blanche, puis elle revient sur cette préparation, et la zèbre par des touches très vives de rouge et de vert qu'elle laisse intactes.

Mary Cassatt

La tasse de chocolat