Botticelli

Vierge a l'enfant  et un ange

Les années 1490 entrainent une crise politique et religieuse à Florence sous l'influence de Savonarole, prieur des Médicis, qui annonce la fin de monde au tournant du siècle, prêche l'ascèse et la pénitence et exhorte à la vertu, à la vie modeste et à l'humilité, sous peine du châtiment divin. La peste envahit alors Florence, et Savonarole est très écouté du peuple. Il provoque une crise en condamnant les familles florentines qui se font représenter dans des tableaux religieux, et condamne aussi les vanités que sont les vêtements riches, les perruques, les bijoux, la musique, les livres, les tableaux et les sculptures jugés infâmes. En 1497 et 1498, il organise des bûchers où sont entassés et brûlés ces objets de vanités. Excommunié par le pape, Savonarole est arrêté, tortuté, pendu et brûlé en mai 1498.

ette crise affecte profondément Botticelli. "La déploration du Christ avec les saints Jérôme, Pierre et Paul" " qu'il peint en 1490 témoigne de ce doute et veut éveiller la compassion des croyants, de même que les tableaux qu'il peint ensuite " La Trinité avec Marie Madeleine " en 1493, "La Vierge à l'enfant avec Jean-Baptiste" en 1495, " La Crucifixion avec Marie Madeleine" en 1497. Botticelli a partagé les interrogations et les convictions de Savonarole. Les symboles de ces convictions partagées existent dans ses peintures , tels que les rameaux d'olivier, allusion aux rameaux que l'on portaient lors des processions organisées par le moine hérétique.

 Botticelli

Vierge a l'enfant 

La célèbre fresque " Le Printemps" est réalisée, elle aussi en 1482 dans le Palais de Castello pour la famille Médicis dans un style mythologique et allégorique, en hommage au mariage du cousin de Laurent le Magnifique avec Sémirade d'Appiano. "Vénus et Mars" peint en 1483, sur le thème de l'amour semble avoir été commandé par la famille Vespucci pour l'occasion d'un mariage.
" La Naissance de Vénus" qui présente pour la première fois une nudité féminine non biblique, est peinte sur une toile vers 1485, car elle était destinée à être transportée et installée dans une villa à la campagne, par le commanditaire, probablement aussi de la famille Médicis

En dehors des peintures profanes, Botticelli continuait à peindre des tableaux religieux avec la vierge comme sujet principal, thème qui était très demandé à l'époque. Le banquier des Médicis, Bardi, qui avait fait fortune dans le commerce de la laine, lui avait commandé pour la Chapelle Santo Spirito un retable d'autel intitulé "Madone à l'Enfant avec Jean Baptiste et Jean L'Evangéliste" en 1484. Il réalise aussi la célèbre " Madone à la Grenade" en 1487 chargée d'une émotion et d'une mélancolie annonciatrices de la souffrance du Christ..

 Botticelli

La Vierge adorant  l'enfant Jésus 

Des commandes lui sont faites alors de portraits, tels le "Portrait d'homme avec la médaille de Cosme l'Ancien", "Le Portrait de  Smeralda Brandini " en 1475, "Le Portrait de Julien de Médicis" en 1476.
La famille Vespucci, habitant le même quartier que lui à Florence lui commande différents travaux et en particulier la célèbre fresque de "Saint Augustin" qu'il peint en 1480 dans l'Eglise Ognissanti.  Cette fresque consolide la réputation de Botticelli, lequel est appelé à Rome par le Pape Sixte IV, pour la réalisation des fresques " Les Epreuves de Moïse ", "LaTentation du Christ", et "La Punition des Rebelles" pour la Chapelle Sixtine en 1481

La reconnaissance de Botticelli est alors totale, lequel reçoit des commandes de toutes les grandes familles de Toscane. Son atelier avec la collaboration de différents peintres réalise des tableaux et des fresques pour les grands évènements dans chacune de ces familles, destinés à décorer les pièces intérieures des palais.
Il peint ainsi " Nastagio degli Onesti " pour la famille Pucci en 1482, faisant partie d'un cycle de quatre tableaux relatant le Décaméron de Boccace transposé dans la Florence de l'époque. Il commence aussi une série d'esquisses et dessins sur parchemins pour  illustrer "La Divine Comédie "de Dante, à la demande de Lorenzo de Pierfrancesco de Médicis.

 Botticelli

La Madone de la Roseraie_1470

En 1468, le Tribunal de Florence lui passe la commande d'une peinture représentant la "Force" pour l'installer au dessus des sièges des juges, aux côtés d'autres peintures représentant les vertus, commandées à Verrocchio et à Pollaiuolo. Cette peinture lui vaut une reconnaissance et dès lors une certaine réputation, qui lui permet de vivre plus aisément en répondant aux commandes des ecclésiastiques ou de familles florentines en peignant des madones, telle la "Vierge à l'enfant avec les six Saints" en 1470, ou son célèbre " Saint Sébastien" qu'il peint en 1474 sur un pilier de l'Eglise Santa Maria Maggiore.

En 1474, la famille Pucci, lui commande un "tondo", une peinture décorative de forme ronde pour une salle de réception sur le thème de "l'Adoration des Mages".
La même année une autre "Adoration des Rois Mages " est commandée par un homme d'affaires Gaspare di Zanobi del Lama, un partisan des Médicis pour la Chapelle Santa Maria Novella. Ce tableau est célèbre par le fait que tous les personnages sont des hommes de la cour ou de l'entourage des Médicis.
Le Roi Mage agenouillé aux pieds de l'Enfant Jésus est Côme de Médicis, dit l'Ancien. A droite du Roi Mage à la robe vermillon au portrait de Pierre le Goutteux, sont Jean et Julien de Médicis. L'homme tenant épée entre ses jambes est Laurent de Médicis, le Magnifique. Botticelli y réalise son autoportait par le personnage à droite regardant le spectateur, et témoigne ainsi de ses liens étroits avec cette puissante famille.

 Botticelli

La Vierge et l'Enfant  dit Madone des Guidi de Faenza

Vers 1460, Botticelli entre dans l'atelier de Fra Filippo Lippi (1406-1469), moine et peintre le plus réputé de Florence, pour ses peintures de scènes religieuses, et auprès duquel il travaille en compagnie d'autres peintres tels qu'Antonio del Pollaiuolo et Andrea del Verrocchio, par lesquels il sera influencé notamment par l'inflexion et la ligne du dessin qui sera le sien.
A cette époque en effet les artistes pratiquaient différentes arts en dehors de la peinture, tels que l'orfévrerie, la gravure, la ciselure, les émaux, qui nécessitaient une maîtrise et une précision dans les ornements et le traçage des contours.
Ce sont ces techniques qui marquent la formation de Botticelli jusqu'en 1467, date à laquelle Lippi quitte la région de Florence. Cela oblige Botticelli à rester à Florence dans une maison achetée en 1464 Via della Porcellanna, près de l'Eglise Ognissanti, dans laquelle il installe son atelier à partir de 1470.


Auparavant, il avait peint vers 1466 une "Vierge à l'enfant et un ange "dans l'atelier de Lippi, puis sur le même thème différentes vierges telles que "La Vierge de la Loggia", et "La Vierge à l'Enfant, les deux Anges et Jean Baptiste" en 1467, commandées par différentes familles de la ville, pour lesquelles il avait travaillé à améliorer son style, sa composition, ses cadrages et sa technique.
En 1468, il achève son "Adoration des Rois Mages", qui le fait quitter le cadre intimiste des représentations pieuses, pour une peinture dans laquelle la technique se complexifie avec la perspective, le nombre des personnages, et dans lequel il doit relater l'évènement

 Botticelli

La Vierge et l'Enfant Entourés de Cinq Anges - 1470

Sandro di Mariano Filipepi est né à Florence, sous le règne de Laurent de Médicis le Vieux, dit le Magnifique. Il est le quatrième garçon de la famille et sa constitution fragile est mise sur le compte de l’âge avancé de ses parents. Il grandira cependant et apprendra avec facilité tout ce qu’on lui enseigne. Son père le place alors en apprentissage chez un orfèvre et c’est là que le jeune Sandro fera connaissance avec la peinture, qui pique sa curiosité. Son père accepte de l’inscrire chez Fra Filipo del Carmine, un grand maitre de l’époque, puis il se perfectionnera chez Verocchio.

Grâce à son « Allégorie de la Force », il deviendra rapidement célèbre à Florence et réalisa de nombreux portraits. Botticelli est un perfectionniste, mais cette recherche de la perfection le mena assez près de la folie.
Il peignit beaucoup pour diverses églises et pour les grandes familles florentines. Sa célébrité le fit appeler à Rome par le pape Sixte IV, pour travailler à la décoration de la chapelle Sixtine. Ayant acquis une grande réputation parmi les nombreux concurrents qui travaillèrent là, il fut très bien payé pour son travail, mais dilapida tout son argent.

Revenu à Florence, il négligea son travail pour rédiger un ouvrage sur Dante. Il devint également membre de la secte de Savanarole et s’appauvrit de plus en plus. Seule la générosité de Laurent le Magnifique lui permit de survivre. Il mourut malade et misérable en l’an 1515.

Botticelli est un incomparable peintre de la femme, qu’il s’agisse de nus, d’allégories mythologiques ou de madones. C’est un portraitiste d’une grande délicatesse.
Peu prisé pendant un certain temps en Europe, il fut remis à la mode par les pré-raphaelites britanniques et est depuis considéré comme l’un des grands peintres de la renaissance italienne.

 Botticelli

  La Sainte-Trinité

Biographie(suite)

 Il s'éteignit en 1510, à l'âge de 65 ans, malade et décrépi, dit-on, devenu incapable de tenir debout seul ou le moindre pinceau.

Et s'il a été fort réputé de son vivant, son nom retomba rapidement dans l'oubli après sa mort, et ce, pendant deux siècles. Il faut attendre l'apparition des Romantiques (1770 - 1870) pour que son nom ressurgisse de nouveau et que le monde redécouvre son art.

Botticelli

Madonne avec l'enfant dans une alcove décorée de fleurs

Madone a la Grenade

Vierge à l'enfant et huit Anges