Lettre S Spirituel-Religion-Citations...

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Le réveillon du jour de l'an porte aussi

le nom de réveillon de la saint Sylvestre.

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*À qui ce saint fait-il référence ?

Découvrons un pape jamais démodé.

On a relativement peu d’informations précises sur saint Sylvestre dans la mesure où il existe peu d’écrits de l’époque et que certains sont contestés comme étant des faux.

Certains faits sont toutefois avérés.

À ceci viennent s’ajouter des légendes, dans lesquelles

il faut faire le tri.

La légende médiévale lui prête par exemple d’avoir dompté

un dragon et ressuscité un taureau.

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Biographie 

Sylvestre était un romain.

Fait peu courant à cette époque, il hébergea

un chrétien, Timothée

(qui fut décapité par la suite sur ordre du préfet

de la ville).

C’était un acte de courage dans ce temps-là que

d’avoir des amitiés chrétiennes.

Cela lui valut la prison.

Par la suite, le pape Miltiade l’ordonna prêtre

et c’est à lui qu’il succéda.

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Saint Sylvestre Ier (ou Silvestre) fut le trente-troisième pape de la chrétienté.

Il fut pape de 314 à 335 durant la période où eurent lieu le synode d’Arles (en 314) et le concile de Nicée (en 325).

Époque primordiale pour la jeune Église chrétienne puisque c’était sous le règne de Constantin Ier, l’empereur qui tenta d’intégrer le christianisme à la culture romaine.

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Selon la légende médiévale, en baptisant Constantin le Grand,Sylvestre l’aurait guéri de la lèpre et ceci serait à l’origine de la décision de l’empereur de défendre la foi chrétienne. Cet empereur charismatiquevola plus ou moins la vedette au pape, tant sa présence dans les affaires de l’Église était ostensible.

Cependant, c’est grâce à Constantinque furent édifiées à Rome sous son pontificat les basiliquesde Saint-Jean-de-Latran, de Sainte-Croix-de-Jérusalem, de Saint-Pierre-du-Vatican, de Saint-Paul hors les Murs et de Saint-Laurent pour lesquelles Sylvestre eut toutefois son mot à dire concernant le mobilier liturgique, les ornements et l‘aménagement des catacombes.

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Un pontificat sans histoires

Sylvestre fut donc un pape discret, un pape du temps de paix, s’intéressant au services des pauvres auxquels il donna une organisation.

Durant son pontificat, il contribua à l’établissement de la foi chrétienne dans le quotidien, en faisant des dimanches et jeudis des jours de fête

(jeudi pour l’Ascension et dimanche pour la Résurrection).

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Il mourut de vieillesse et fut canonisé

sans avoir connu le martyre,

ce qui était rare à cette époque.

Le martyrologe romain (livre liturgique contenant notamment

des informations sur tous les Saints) le qualifie ainsi :

"31 décembre - martyrologe romain -

Mémoire de saint Silvestre Ier,

pape qui dirigea saintement l’Église durant de longues années à l’époque où l’empereur Constantin fit construire les basiliques vénérables et où le Concile de Nicée acclama le Christ Fils de Dieu.

Il fut mis au tombeau en ce jour, en 335, à Rome, au cimetière de Priscille sur la nouvelle voie Salarienne."

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Sa mort le 31 décembre coïncidait avec

la fête romaine qui consistait en un long repas

pour fêter l’arrivée de la nouvelle année.

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Le prénom Sylvestre, mot d’origine latine,

signifie étymologiquement :

habitant de la forêt.

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C’est un prénom assez peu porté de nos jours,

alors qu’il fut très à la mode dans les années trente.

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Porté par d’autres saints après le pape Sylvestre Ier, sa fête unique est toujours le 31 décembre.