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Entre histoire et légendes, les grottes de la Balme témoignent du temps passé et de la succession des différentes civilisations.

Des fouilles ont révélé une occupation humaine du site : les grottes ont été habitées de la Préhistoire à la Renaissance.

En 1516, François 1er et sa mère Louise de Savoie sont venus en pèlerinage à la chapelle Notre-Dame-de-la-Balme, située à l'entrée des grottes. Datant de 1310, elle a été érigée sur une chapelle plus ancienne, construite au IXe siècle. Une peinture de François 1er se trouve d'ailleurs sur une paroi de la grotte. Elle a été réalisée, en 1882, par le peintre lyonnais Théodore Levigne. Ce dernier avait séjourné à l'auberge du village et n'avait pas l'argent pour payer l'aubergiste, gérant des grottes, qui lui a alors proposé de faire cette peinture en contrepartie.

Puis, au XVIIIe siècle, le contrebandier Mandrin se serait réfugié dans les grottes, à plusieurs reprises, pour échapper à ses poursuivants.