La naissance d’Internet est une belle histoire : dans les années 60, les militaires américains souhaitent bénéficier d’une technologie de communication permettant de faire communiquer des ordinateurs hétérogènes, y compris en cas de guerre ou de sabotage aboutissant à la rupture d’une partie du réseau de communication. Les deux concepts importants qui ont permis la réalisation d’un tel réseau sont :
- la communication par paquets : l’information est découpée en paquets, qui sont expédiés séparément sur le réseau, cherchant leur chemin là ou la voie est libre, et reconstitués à leur arrivée.
- l’interface ordinateur-réseau : un ordinateur virtuel ou réel sert de traducteur entre le réseau général et chaque réseau ou ordinateur particulier. Le problème est alors ramené à faire communiquer des ordinateurs identiques. Pendant que les opérateurs historiques s’obstinent à développer des standards inspirés du téléphone, c’est à dire faisant communiquer deux ordinateurs par une liaison temporaire " porte à porte ", des chercheurs et des informaticiens mettent un place un standard basé sur l’adressage de paquets émis en ordre dispersé sur les branches disponibles d’un réseau ressemblant à une toile d’araignée mondiale : le protocole TCP-IP. L’apparition en 83 de l’application courrier électronique et en 89 de la navigation par des liens hypertextes assura la victoire définitive du réseau Internet (fondé sur le protocole TCP-IP) sur les solutions commerciales concurrentes et son extension à l’extérieur des centres de recherche et des universités. Cette technologie ayant été développée par ses propres utilisateurs, des chercheurs essentiellement, elle est demeurée la propriété de tous, chacun concourant à la faire vivre.

L’heure de gloire, puis de marasme des sites Internet commerciaux ne doit pas faire oublier que si Internet permet de faire du commerce, il n’a pas été conçu pour cela...