Il existe de nombreuses espèces de faucons: citons, entre autres, le faucon crécelle, qui tient son nom du fait qu'à la saison des amours, son chant fait penser au bruit de cet instrument dont les lépreux, au Moyen Age, étaient tenus de faire usage pour annoncer leur arrivée; le faucon èmerillon, à qui l'on a attribué ce nom à cause de son habileté à fondre sur sa proie (oiseau ou insecte) en plein vol, avec une grande précision (émerillon dérivant de l'ancien français "esmer" qui signifiait "viser, ajuster"); le faucon hobereau, dont le nom, étymologiquement, signifie "harceler l'ennemi,piller", ce que fait ce petit rapace lorsqu'il attaque un autre oiseau pour se nourrir, mais aussi pour nicher, car il est enclin à piller le nid d'autres oiseaux plutôt que de construire le sien; le faucon pèlerin, du latin "peregrinus", qui signifie "venant de l'étranger", car on le trouve en effet sur tous les continents, et il est plutôt nomade et migrateur que sédentaire.

En Egypte, le faucon était d'abord et avant tout une représentation d'Horus, qui se disait Har, en egyptien, c'est-à-dire le très haut ou le lointain. Il fut considéré comme le fils d'Isis et d'Osiris, et comme l'oeil de Rê, le dieu des dieux solaires d'Egypte. Mais il était aussi Sokaris ou Sokar, le dieu faucon, protecteur de la nécropole de Memphis, ainsi que Soped, un autre dieu faucon, associé quant à lui à Sothis, c'est-à-dire l'étoile Sirius,à partir de la situation astronomique et annuelle de laquelle les Egyptiens ont créé leur calendrier et leur zodiaque.

Comme on le voit, donc, le faucon était un principe céleste et divin important en Egypte.

C'est un oiseau originaire d'Asie, dont il existe quelques espèces différentes.

Celui qu'on trouve en Europe fut importé par les Romains. Il se distingue par sa longue queue, les plumes allongées de son corps, sa tête vert foncé et son collier blanc.

Espèce de la famille des gallinacés, le mâle est un coq et la femelle, plus petite, une poule.

Entre avril et juin, elle pond entre 8 et 16 oeufs. Le faisan se nourrit essentiellement de graines, mais il apprécie aussi de manger les insectes qu'il détruit d'ailleurs en quantité et, parfois, il ne déteste pas mettre un mulot à son menu du jour.

Si le surnom de faisan est souvent attribué à l'homme malhonnête, malsain, corrompu, c'est tout simplement par allusion au gibier qui n'est pas consommé frais mais "faisandé", comme chacun sait.

Mais son nom provient du grec " phasianos ornis", c'est-à-dire "oiseau du Phase", le Phase étant la région de Grèce où, d'aprés la légende, il fut découvert pour la première fois par les Argonautes.

Toutefois, bien sûr, c'est surtout en Asie, et particulièrement en Chine, que le faisan joue un rôle mythique important. Ainsi, sa danse et son chant nuptiaux, très spectaculaires, lui ont valu d'incarner l'éveil cosmique du yang qui se manifeste au printemps, les forces lumineuses et solaires qui annoncent l'avènement de leur suprématie.

Selon les Chinois, l'hiver venu, le faisan yang se transforme en serpent yin, et ils rythment donc l'un et l'autre les saisons de la Terre et la vie de l'univers. C'est pour faire allusion à ce principe universel que les premiers architectes des pagodes anciennes ont représenté les temples shintoistes, puis bouddhistes, avec des toits en forme d'ailes de faisan...

Il fait partie de la grande famille des passereaux et on lui adjoint le diminutif de sansonnet, car c'est un des premiers oiseaux que l'on entend chanter à tue-tête, le bec largement ouvert, juste à l'orée du printemps, fin février-début mars, période durant laquelle il revient spontanément sur son lieu de reproduction.

Il aime à nicher dans les creux des troncs d'arbres, et même dans les anfractuosités des murs.

Là, le mâle et la femelle se relaient pendant un mois environ pour confectionner un nid de brindilles et s'occuper de leur couvée.

On dit d'un homme étourdi qu'il est un étourneau, peut-être parce que ce petit oiseau au vol rapide et saccadé donne l'impression de ne pas savoir où il va, ce qui, bien sûr, n'est pas le cas.

Mais c'est surtout son goût immodéré pour le chant et ses dons d'imitateur, parfois, qui lui ont donné une réputation de messager ou de magicien.

On pensait en effet qu'il était capable de prononcer des formules magiques.

Il a beaucoup de points communs avec l'autour, qui présente toutefois une plus grande envergure que lui, et qui est plutôt sédentaire, tandis que l'épervier est souvent migrateur.

Mais en dehors du fait qu'il aime à se nourrir de petits passereaux sur lesquels il a l'art de fondre par surprise, c'est un oiseau pourvu d'un grand esprit de famille.

En effet, non seulement la femelle couve, pendant 30 à 35 jours d'affilée, les 4 ou 5 oeufs qu'elle pond chaque année, mais après l'éclosion elle demeure en permanence prés des oisillons pour les réchauffer, tandis que le mâle chasse et rapporte de quoi nourrir toute la famille.

Ces mère et père de famille exemplaires ont impressionné nos ancêtres, qui ont vu dans ce couple d'oiseaux une représentation symbolique de la suprématie de la femme sur l'homme ou du matriarcat, la femelle de l'épervier étant une très bonne mère, donc, mais aussi plus habile que le mâle à voler et à chasser. Elle est effectivement plus grosse et plus puissante que lui.

Pourtant, malgré son sens inné de la famille, l'épervier ne nous a jamais paru très sympathique, du fait que ses proies sont de petits oiseaux innocents et sans défense à nos yeux.

Ainsi,il fut considéré tantôt comme annonciateur d'un présage bénéfique, d'un gain, d'une union, tantôt comme une incarnation du Diable, capable d'envoûter ses interlocuteurs pour mieux les dévorer...

L'effraie est une chouette. Si l'on nomme ainsi cette espèce d'oiseau rapace nocturne, c'est sans doute parce-qu'elle a suscité bien des frayeurs, mais aussi et surtout parce qu'on la confondait avec l'orfraie, dont le nom n'a pourtant rien à voir avec " frayeur" mais qui, étymologiquement, signifie "briser les os" car ce dernier brise les os des animaux qu'il mange.

L'effraie aime à se réfugier dans les clochers, les granges, les greniers, les ruines.

C'est la raison pour laquelle on la représente souvent solitaire et c'est pourquoi, elle disparait peu à peu, les greniers à grains et les clochers se raréfiant.

La femelle pond entre 4 et 6 oeufs deux fois par an, à même le sol.

Associée à la nuit, la chouette effraie le fut aussi à la Lune, bien sûr.

Ainsi, chez les Aztéques comme chez les ancêtres de la civilisation inca, elle symbolisait la Maison de la Nuit, tandis que l'aigle, à l'opposé, figurait la Maison du Jour.

Lorsqu'on représente une chouette comme symbole de divination ou de clairvoyance, on distingue la chouette effraie de la chouette hulotte en cela que la première veille sur les vestiges du passé, et donc sur la connaissance et le savoir ancestraux qu'elle est susceptible de transmettre à qui de droit, tandis que la seconde joue le rôle de gardienne de la nuit, protégeant l'homme contre les démons, ou allant même jusqu'à l'avertir s'ils se manifestent ou essaient de le mettre en danger.

A force de la nommer poule des Indes, puis poule d'Inde, elle a fini par être appelée dinde, tout simplement.

C'est evidemment la femelle du dindon, oiseau gallinacé de la même espèce que le coq et la poule, donc, originaire non pas des Indes, mais d'Amérique du Nord.

La dinde est très prolifique, puisqu'elle pond jusqu'à 5 ou 6 oeufs de suite, et que sa couvée peut atteindre jusqu'à 25 oeufs.

Pourvue d'un caractère farouche, elle défend ses petits avec fougue et hargne.

Son plumage est cuivré, mais avec plein de reflets métalliques, verdâtres et roussâtres.

Elle fut un symbole de fécondité pour les Indiens d'Amérique du Nord, tandis que le dindon était un symbole de virilité.

Ces croyances ont subsisté en Europe aprés que son espèce y fut introduite au XVIe siècle.

Toutefois, son mauvais caractère, son attitude défensive et agressive lui ont valu très vite une mauvaise réputation, d'autant qu'il y a quelque chose d'imposant et de présomptueux dans son allure qui ne la rend pas très sympathique. De ce fait, une femme orgueilleuse et manquant d'intelligence fut familièrement désignée comme une dinde.

Enfin, "être le dindon de la farce", c'est-à-dire être dupé, est une expression populaire qui est née du succés de la pièce de Georges Feydeau, "Le dindon", qui fut créé en 1896,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,

Selon son origine, sans doute indo-européenne, "cygne" signifie " le blanc". Et en effet, ce grand oiseau de la même famille que l'oie se caractérise par son superbe plumage blanc. Pourtant, il en existe aussi des noirs, en Australie notamment.

Mais c'est le blanc au long cou flexible, au bec orange pourvu d'un tubercule noir, arquant parfois ses ailes de manière agressive en poussant un cri perçant ou un chant parfois fort et aigu, d'autres fois faible et grave, qui reste le plus commun de par le monde.

Symbole de pureté et de perfection, à l'image du blanc immaculé de son plumage, en Occident il fut l'inspiration des poètes, philosophes et psychanalystes. C'est dire si cet oiseau est chargé de sens dans l'esprit des hommes, s'il frappe et stimule leur imagination.

Toutefois, là encore, il semble bien que ce soient les peuples d'Asie qui lui aient attribué les plus beaux symboles: prudence, beauté, pureté, bien sûr.

C'est encore sa beauté qui lui valut d'être l'un des attributs d'Apollon ou d'être choisi par Zeus lui-même, qui prit l'apparence d'un cygne pour séduire Léda.

Enfin, signalons que son cri fut à la fois perçu comme un chant d'amour ou de mort, et que "La mort du cygne" (chorégraphie pathétique composée sur l'andante du Carnaval des animaux de Camille Saint-Saens et interprétée pour la première fois par la danseuse étoile russe Anna Pavlova à Saint-Pétersbours en 1907) demeure l'une des plus belles créations de ballet du XXéme siècle qui soit.

A l'instar du corbeau et de la corneille, il fait lui aussi partie de l'espèce des passereaux.

Toutefois, s'il est agréable d'entendre son chant au printemps (qui fait la joie des petits et des grands), le coucou n'en est pas moins réputé pour ses moeurs paresseuses et parasites.

En effet, il a coutume de pondre l'un de ses oeufs dans le nid d'autres oiseaux, généralement des passereaux comme lui.

Et lorsque son oisillon, nourri par d'autres femelles que sa mère donc, sort de sa coquille, il est enclin à jeter les oeufs de la couvée de ses parents adoptifs par-dessus bord. Tout ceci lui a valu une fâcheuse réputation, comme on s'en doute.

Pourtant, malgré ses moeurs un peu particulières, mais qui sont sûrement justifiées par des nécessités vitales qui n'ont rien à voir avec des jugements de valeur morale humains, en Europe comme en Asie, le coucou symbolise le printemps.

En Inde et au Tibet tout particulièrement, il symbolise aussi le bonheur spirituel obtenu par un renoncement spontané.

En effet, en Extrême-Orient, le fait que la femelle du coucou ponde ses oeufs dans d'autres nids est perçu comme un symbole de renoncement au monde et le signe d'une grande élévation spirituelle qui coincident avec l'avénement du printemps et donc du renouveau de la vie.

On distingue deux types de corneilles: la noire, la plus commune, vivant en solitaire dans les épaisses forêts, et la corneille freux, qui niche en colonie dans les campagnes boisées.

Si la corneille et le corbeau (son cousin qui, comme elle, est de la famille des passereaux) présentent une ressemblance qui empêche parfois de les distinguer, on reconnait toujours la première à son bec et son oeil noirs, à sa tête ronde, à sa face entièrement recouverte de plumes, et le second à son bec et sa face blanchâtre et à son front busqué.

La corneille, très sociable, s'apprivoise facilement. Elle vole à près de 500 métres d'altitude. Elle est plutôt sédentaire.

Si, dans l'Antiquité, le corbeau fut considéré comme l'attribut d'Apollon, et pour cette raison pouvait avoir des dons prophétiques, la corneille, quant à elle, était l'attribut du dieu grec Cronos, Saturne, et elle avait elle aussi des vertus oraculaires.

C'est à tort que, parfois, elle fut assimilée à Athéna. En revanche, il est vrai qu'elle figurait une déesse guerrière redoutable dans la mythologie celtique et druidique, dont le seul chant était redouté ou mortel.

Pour les Egyptiens comme pour les Grecs, là encore, elle symbolisait la longévité.

Au Moyen Age, elle devint surtout le symbole de la fidélité conjugale, du fait même qu'il est dans ses moeurs de vivre en couple.

Mais en Europe, elle conserva son statut de déesse guerrière, et l'on crut pendant longtemps que le fait de voir des corneilles en grand nombre constituait un signe avant-coureur d'une guerre ou d'une destruction prochaine, quelle qu'elle soit.

A l'instar du moineau, il fait partie de l'espèce des passereaux. Comme lui, il est pourvu de pattes à quatre doigts, dont l'une est dirigée vers l'arrière, ce qui lui permet de s'agripper aux branches des arbres aisément, et il a un cou très court.

Toutefois, les similitudes s'arrêtent là car, pouvant atteindre jusqu'à 1 mètre d'envergure, le corbeau est plus gros que le moineau et, bien sûr, son plumage est entièrement noir.

Le corbeau est réputé pour posséder des facultés psychiques remarquables, qui le rendraient apte à comprendre certains mots humains, comme c'est aussi le cas du perroquet, du chien et de l'éléphant.

Oiseau utile et nuisible à la fois, il se nourrit des charognes d'autres oiseaux ou de petits mammifères, mais apprécie aussi beaucoup les céréales.

Le "maitre corbeau sur un arbre perché" de la fable de La Fontaine n'eut pas toujours la mauvaise réputation que l'on a fini par lui faire.

En effet, n'oublions pas que, selon la légende biblique, avant de lâcher la colombe, c'est lui que Noé envoya en émissaire au bout des quarante jours du Déluge et qui, le premier, découvrit les terres émergées. Il fut donc un symbole de renouveau.

Par ailleurs, en Grèce il était l'attribut d'Apollon. Il avait donc des dons prophétiques.

Ainsi, le corbeau fut d'abord un symbole de clairvoyance dans l'Antiquité et devint souvent le compagnon des devins et voyants. Cependant, ceux-ci n'ayant pas toujours fait que d'heureuses prédictions, on ne vit pas en cet animal qu'un oiseau de bon augure, surtout au Moyen Age.

Enfin, étant aussi un charognard, il fut même parfois considéré comme un annonciateur de malheur ou de mort.