Calty est l'un des cinq centres de design de Toyota dans le monde. Lorsqu'un nouveau projet débarque, la compagnie choisit trois ce ces groupes pour élaborer des propositions de designs, avant de choisir avec lequel elle lancera le design final. Calty, qui a produit des designs pour Toyota, Lexus et Scion, a contribué à une liste de véhicules à rallonge, et se trouve dans sa 36ème année d'existence.

Les projets de design réalisés à Calty :
2011 Sienna, 2009 Venza, 2008 Highlander, 2008 Scion xB, 2007 Tundra, 2006 FJ Cruiser, 2005 Avalon, 2004 Scion tC, 2003 FJ, 2002 Matrix, 2001 RAV4, 2000 Celica, 2000 Avalon, 1999 Solara, 1998 Corolla, 1997 Prius, 1995 Tacoma. 1991 Lexus SC400, 1990 Previa, 1989 Celica, 1979 Hi-Lux, 1978 Celica

Les projets pour les Salons Automobiles:
2008 A-BAT (Detroit), 2007 FT-HS (Detroit), 2006 Scion FUSE (New York), 2006 F3R (Detroit), 2005 Scion t2B (New York), 2005 FT-SX (Detroit), 2004 Lexus LFC (New York), 2004 FTX (Detroit), 2003 HPX (New York), 2001 RSC (Chicago), 1997 Solara/Convertible (Chicago), 1995 FLV (Tokyo), 1985 FXV-2 (Tokyo), 1979 FXV (Tokyo), 1977 F100 (Tokyo)

La Toyota Sienna 2011 est le véhicule pour lequel nous avons été invités à venir visiter le site. Nous avons pu y voir le design d'un mini-van nouvelle génération, et avons appris comment se déroulait le processus de design sur place. Pour commencer, un panorama global des opérations, un petit décrassage sur l'historique de Calty, et un coup d'œil sur quelques projets inspirés, sous forme d'images et de matériaux, réalisés par les designers du campus. Notre attention sera particulièrement retenue par l'histoire de la couleur automobile ; une présentation d'intérieurs et de matières utilisées pour les habitacles, fixée sur les murs, et disposée là pour permettre aux designers d'avoir une référence tactile en plus du rappel visuel. Un véritable voyage dans le temps.

Après avoir quitté la salle de conférence en compagnie de Kevin Hunter, Président de Calty, nous rencontrons Ben et Ian, deux jeunes homes responsables des designs intérieurs et extérieurs. Tandis que les deux designers s'enthousiasment avec des mots tels que « clarté frissonnante », « graphisme nasal distinctif » , nous nous rappelons soudain que nous parlons d'un minivan, qu'il va falloir rendre attractif. Ben et Ian nous expliquent les différentes étapes menant des idées des designers à la chaîne de production des véhicules. Ainsi, Newport pense aux thèmes et aux lignes générales, tandis que le site de Ann Arbor le transforme en réel véhicule, équipé de fonctionnalités pratiques.

Etape suivante, à l'extérieur. On nous présente une gamme de produits finis, accompagnés d'une palette de couleurs choisie par Toyota pour le véhicule. De nouvelles couleurs, exclusives à la Sienna, seront le mocha et le sarcelle, un blanc-cassé inspiré d'un petit canard européen. Ces nouveaux coloris, tendance, donnent l'impression de sortir tout droit d'un Starbucks, et donnent, c'est là le tour de force, un air luxueux et raffiné au véhicule.

Après le déjeuner, nous avons la chance de manipuler un des véhicules et le staff Toyota, toujours très patient, répond à toutes nos questions. Avant de partir, l'équipe de Calty a une surprise pour nous, qui illuminera notre journée...et que vous découvrirez dans notre troisième et dernier volet !

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