Le choc de la 2e journée du groupe B entre l'Allemagne et les Pays-Bas a tourné mercredi soir à l'avantage de la Mannschaft qui a dominé des Oranje longtemps méconnaissables grâce à un doublé de Gomez contre un but de Van Persie (2-1). Pour autant, rien n'est joué dans ce groupe B où les quatre équipes ont encore la possibilité de se qualifier pour les quarts de finale.

Il faudra sortir les calculettes dimanche prochain pour la dernière journée du groupe B de l'Euro 2012, ce «groupe de la mort» pour l'instant nettement dominé par l'une des grandes favorites de la compétition, l'Allemagne. En battant ce mercredi soir dans la touffeur de Kharkiv des Pays-Bas qui auront mis trop de temps à entrer dans la partie (2-1), les hommes de Joachim Löw ont fait un grand pas vers la qualification pour les quarts de finale, mais n'y sont pas encore, puisqu'une défaite face au Danemark lors du dernier match à Lviv, conjuguée à une victoire portugaise sur les Pays-Bas dans le même temps à Kharkiv, pourrait, selon les scores, pousser la Mannschaft vers la sortie.

Un scénario cependant bien improbable tant le finaliste du dernier Euro, à qui un nul face aux Danois suffira, a longtemps affiché face aux Néerlandais une maîtrise qui devrait lui suffire pour remplir son premier objectif, les Scandinaves ne semblant a priori pas en mesure d'enrayer la machine allemande. Les Pays-Bas, vice-champions du monde, n'en ont, eux, pas été capables, étouffés pendant plus d'une heure par la présence physique de la Mannschaft mais aussi victimes de leurs errements défensifs, décidément le gros talon d'Achille de cette équipe qui risque de continuer de promener encore quelques années son étiquette de «loser». Leur réveil a ensuite été trop tardif pour arracher le point du match nul, les voilà aux portes de l'élimination, même s'ils peuvent encore passer à la double condition de battre le Portugal dimanche et que l'Allemagne domine le Danemark (le goal-average serait alors le juge de paix).

Gomez-Schweinsteiger, la paire d'as

Pour ce choc face à l'ennemi juré allemand, Bert Van Marwijk, qui peut s'attendre à un accueil houleux à son retour au pays si les Néerlandais restent sur le carreau dès le premier tour, avait décidé de ne quasiment rien changer par rapport à l'équipe battue quatre jours plus tôt par le Danemark à la surprise générale: si Mathijsen fait son retour en défense centrale, Huntelaar, réclamé par beaucoup, a encore les «honneurs» du banc de touche, laissant Van Persie seul en pointe, tout comme Van der Vaart, à qui Afellay est préféré dans le couloir gauche. Des choix tout près d'être payants puisque la première occasion est pour Van Persie qui reprend de volée une longue ouverture par-dessus la défense de Van Bommel, mais Neuer veille au grain (7e).

Quasiment la seule occasion du premier acte pour des Oranje qui, très vite, perdent pied face à la puissance et la technique adverses, nettement supérieures. Özil passe tout près de l'ouverture du score sur une reprise de volée du gauche sans élan sur le poteau gauche de Sketelenburg (8e), une chaude alerte qui annonce le premier but allemand: sur un beau mouvement collectif, Schweinsteiger, dans l'axe, sert Gomez qui, à la limite du hors-jeu, effectue un contrôle en pivot qui laisse la paire Heitinga-Mathijsen sur place avant de tromper Sketelenburg d'un parfait intérieur du droit (0-1, 24e). Le gardien néerlandais sort ensuite miraculeusement une tête à bout portant de Badstuber après un coup franc tiré côté droit par Özil (37e), avant de constater une nouvelle fois les dégâts, sur une frappe croisée de Gomez, encore servi par Schweinsteiger, et qui inscrit son troisième but de la compétition, son vingt-cinquième en sélection (0-2, 37e).

A la pause, l'Allemagne a un pied en quarts, les Pays-Bas un à la maison, poussant Bert Van Marwijk à jouer l'attaque à tout-va en faisant rentrer Huntelaar et Van der Vaart aux places de Van Bommel et Afellay. Déséquilibrés, les Néerlandais se créent des occasions, par Van Persie (reprise sortie par Neuer, 58e) et Sneijder (frappe enroulée à côté, 62e, puis tir sauvé in extremis par Boateng, 71e), mais s'exposent aussi aux contres, comme sur cette remontée plein axe de Hummels qui oblige Sketelenburg à un double arrêt (52e). A force d'insister, les Oranje sont récompensés sous la forme d'un exploit personnel de Van Persie qui, à vingt mètres du but, décoche une puissante frappe du droit entre les jambes de Badstuber et hors de portée de Neuer (1-2, 73e). Les Pays-Bas tentent alors le tout pour le tout, mais sans parvenir à réellement inquiéter une Mannschaft qui termine le match au petit trot, quasiment qualifiée pour les quarts. Pas de doute: il faudra compter sur l'Allemagne pour le titre européen. On n'en dira pas autant de Néerlandais pas assez complets et collectifs pour rivaliser, Robben mais aussi Sneijder ayant encore failli, preuve qu'il ne suffit pas d'aligner les joueurs de talent pour viser haut...

J'aime3