La plupart du temps, ce sont les chiots qui mangent les crottes (les leurs ou celles des leurs congénères).

Les chiots comme les enfants en bas âge explorent avec la bouche, d'où cette tendance à "goûter" tout ce qui passe sous leur truffe. De plus, ce qui est dégoûtant pour nous, ne l'est pas pour eux.

La plupart du temps, la coprophagie disparaît en grandissant. Ce comportement peut persister chez certains chiens adultes sans que cela ne soit pathologique. On remarque que le chiens ingèrent davantage les crottes "fraiches" datant de moins de 2 jours. Les scientifiques suspectent que cette "habitude" serait une tendance ancestrale héritée du loup qui débarrasse ainsi sa tanière des parasites intestinaux .

En effet, es œufs de parasite ne deviendraient infestant pour le chien que 2 jours après la ponte. Les chiens n'éprouvent pas la honte (on parle d'anthropomorphisme).

Par contre, si on réprimande brutalement un chiot en cours d'apprentissage de la propreté, il peut se mettre à ingérer ses crottes pour faire disparaître les traces de son "oubli" pour échapper à la punition. Mieux vaut privilégier l'apprentissage par des méthodes "positives" (on récompense systématiquement quand l'animal fait ses besoins à l'extérieur plutôt que le punir quand il fait dedans).

Les chiens "au régime" ou bien qui reçoivent un traitement augmentant l'appétit comme la cortisone peuvent être amené à voler de la nourriture ou bien finir par manger leurs crottes à cause de la faim. Dans ce cas là, il faut adopter une alimentation plus rassasiante (alimentation plus riche en fibre, ajout de courgettes) et répartir la ration quotidienne en au moins 2 repas.

Vous pouvez aussi essayer les gamelles anti-gloutons! Plus rarement, la coprophagie peut être due une carence (si l'alimentation de votre chien n'est pas équilibrée), une vermifugation insuffisante ou une maladie intestinale (des troubles de la digestion peuvent entraîner l'émission de selles anormalement grasses ou volumineuses, ou une douleur abdominale qui pousse le chien à manger tout ce qu'il trouve pour soulager une douleur abdominale).

La solution dépend de la cause. La 1e mesure à adopter est de ramasser les crottes de votre chien tous les jours. Vous pouvez aussi détourner son attention en lui faisant faire un exercice d'obéissance ou en lui donnant son jouet quand il s'approche pour manger une crotte. Il existe aussi des compléments alimentaires que l'on peut déposer sur l'alimentation du chien et qui vont donner mauvais goût aux crottes.