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Aujourd’hui les Catholiques fêtent St Ignace, le fondateur de la Compagnie de Jésus, les Jésuites, dont le Pape François fait partie. Rêvant de gloire et de bataille, Ignace se fit finalement missionnaire du Christ. 

Que Dieu nous donne à tous une semblable humilité et un désir de le servir ! 

La vie d’Ignace de Loyola apparaît comme une longue quête spirituelle dont la connaissance de soi et de Dieu passe par un discernement intérieur. Le fondateur des Jésuites va concilier foi et humanisme, liberté et humilité, par des exercices spirituels qui disposent la personne à chercher et à trouver la volonté divine dans sa vie. « À la plus grande gloire de Dieu » sera sa devise et celle de son ordre. Il voudra sans cesse trouver Dieu en toutes choses, répandant le règne du Christ par sa Compagnie jusqu’aux extrémités du monde. La Compagnie de Jésus donnera de grands saints à l’Église. Le pape François est actuellement l’un de ses plus illustres fils.

Chevalier et pèlerin

Né en 1491, à Azpeitia, au château de Loyola, dans le Pays basque espagnol, Inigo Lopez est le onzième enfant d’une famille de chevaliers. Il fait un séjour à la cour de Castille et s’adonne aux vanités du monde. Officier dans l’armée du roi de Navarre, il est blessé aux jambes au siège de Pampelune en 1521, ce qui lui vaut une année de convalescence au château natal. Laissant les romans de chevalerie, il lit deux ouvrages à sa disposition : La vie de Jésus Christ, du chartreux Ludolf le Saxon, et La légende dorée, de Voragine. Touché par la grâce, il se convertit. Désormais, il ne servira plus les princes de la terre, mais défendra l’Église pour la gloire de Dieu. En même temps, dans un autre château, celui de Wartburg en Allemagne, Luther prendra un chemin différent.

En 1522, on voit un jeune homme boiteux se rendre en habit de mendiant dans le monastère que les bénédictins avaient bâti sur le Montserrat, en Catalogne. Il s’approche joyeux de ce lieu de pèlerinage à la Vierge noire, gravit le mont, fait sa confession à un moine, s’agenouille devant l’image de la Vierge et passe toute la nuit en prière et en larmes. Il a vingt-neuf ans. Son ardeur est telle qu’il s’enferme onze mois dans une grotte à Manrèse, où il vit de grandes épreuves spirituelles. Il reçoit le don de discernement qui inspirera la rédaction des Exercices spirituels, sans cesse remaniés jusqu’à la fin de 1540. Mais Ignace reste chevalier dans l’âme. En mars 1523, il part à pied pour Jérusalem, dans l’intention surtout de convertir les infidèles.

Il écrit dans son autobiographie :

« Quand je pensais à ce qui est du monde je m’y délectais; mais quand ensuite, fatigué, je le laissais, je me trouvais sec et mécontent. Mais quand je pensais aller nu-pieds à Jérusalem, à ne manger que des herbes, à faire toutes les autres austérités que je voyais avoir été faites par les saints, non seulement j’étais consolé quand je me trouvais dans de telles pensées, mais encore, après les avoir laissées, je restais content et allègre. Mais je ne faisais pas attention à cela et ne m’arrêtais pas à peser cette différence jusqu’à ce que, une fois, mes yeux s’ouvrirent un peu : je commençai à m’étonner de cette diversité et à faire réflexion sur elle; saisissant par expérience qu’après certaines pensées je restais triste et après d’autres allègre, j’en vins peu à peu à connaître la diversité des esprits qui m’agitaient, l’un du démon, l’autre de Dieu . »

On reconnaît l’attention aux mouvements intérieurs, la dynamique du désir, le jeu des passions, comme la joie et la tristesse, qui seront au centre des Exercices spirituelset du discernement des esprits, si chers à la spiritualité ignatienne.

Fondation de la Compagnie de Jésus

De 1526 à 1528, Ignace entreprend des études de latin aux universités d’Alcala et de Salamanque. On le prend pour un illuminé; l’Inquisition l’emprisonne. Il reprend ses études à l’université de Paris, de 1528 à 1535, où il obtient le grade de maître ès arts. C’est à Paris qu’il recrute quelques étudiants qui partagent son idéal : François Xavier, Pierre Favre, Lainez, Salmeron… En 1534, ils font profession à Montmartre, dans une chapelle dédiée au martyre de saint Denis. Aux trois vœux réguliers, ils ajoutent le vœu d’évangéliser les infidèles en Palestine et, si ce projet se réalise, de se mettre à la disposition du pape. Les bases de la congrégation des Clercs de la Compagnie de Jésus, ou Jésuites, sont jetées. Le futur général de l’ordre est ordonné à Venise en 1537. Il écrit à ses premiers frères : « Allez et enflammez le monde. » Le pape Paul III approuve la Compagnie de Jésus en 1540. Ses membres sont liés par un vœu spécial d’obéissance au pape qui les rend disponibles pour toutes sortes de missions dans le monde.

Le fondateur devient le chef d’une société créée pour l’action et le combat spirituel. La Compagnie de Jésus jouera un rôle important dans la Réforme catholique. L’enseignement sera une des tâches essentielles de la Compagnie. On fonde des séminaires et on organise des missions dans les pays nouvellement découverts pour y étendre la foi catholique.

Les Exercices spirituels

Ignace sera surtout connu par ses Exercices spirituels, un livre à vivre plus qu’à lire. Ses descendants proposeront ces exercices afin que les fidèles trouvent leur voie pour aller à Dieu qui se communique à l’âme, l’enveloppe dans son amour et la dispose à entrer dans la voie où elle pourra mieux le servir.

Les exercices spirituels sont une discipline pour l’âme comme peuvent l’être les exercices physiques pour le corps. Saint Paul représentait le chrétien comme un athlète qui court dans le stade. Ignace écrit au début des Exercices : « Par ces mots d’exercices spirituels, on entend toute manière d’examiner sa conscience, de méditer, de contempler, de prier vocalement ou mentalement. »

La proposition des exercices s’inscrit dans une pédagogie de quatre semaines où l’on reçoit ce qui est donné par un directeur spirituel. Le but est de trouver la volonté divine dans la disposition de sa vie par l’attention de l’esprit et du cœur. La première semaine est axée sur la purification de soi. La deuxième semaine est une sortie de soi par le pardon de Dieu et la méditation des mystères du Christ où l’on imagine les scènes de sa vie. La troisième semaine est concentrée sur la contemplation de la Passion du Christ. La quatrième est dominée par l’acte de prier pour parvenir à l’amour.

La spiritualité ignatienne conduit à une relation personnelle avec le Christ. C’est un chemin d’humanisation qui s’étendra jusqu’aux limites du monde connu : Indes, Amérique latine, Canada. Ignace ne verra pas les fruits de cet apostolat. Il meurt à Rome le 31 juillet 1556, à l’âge de 65 ans, laissant plus de 1000 disciples et des centaines de collèges et de fondations. Il est canonisé en 1622. 

Les qualités requises et conditions pour bien discerner

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 Le désir de faire la volonté de Dieu :Le discernement suppose une foi vécue c'est à dire un désir de faire la volonté de Dieu et accomplir son œuvre dans les réalités du monde

« Leclimat nécessaire au discernement (c'est à dire les dispositions de l’âme requises avant même de pouvoir commencer à discerner) est un abandon total de soi au Seigneur. Cela suppose de notre part la remise d’un "chèque en blanc" pour ce qu’Il veut de nous, attitude de Jésus lui-même envers son Père »

L’ouverture à Dieu :« Pour avoir un désir vrai de la volonté de Dieu, il faut être réellementouvert à Dieu, un Dieu toujours mystérieux, souvent surprenant et dérangeant »  St Pierre, bien qu’ayant reconnu en Jésus le Messie, n’était pas ouvert à l’idée d’un Messie souffrant. De même pour les apôtres qui, encore avant l’ascension, demandaient à Jésus si c’était le moment où il allait restaurer la royauté en Israël. Ils n’étaient ainsi pas capables de discerner correctement l’appel de Jésus, parce qu’ils étaient aveuglés par leurs idées préconçues. Ils cherchaient peut-être, sans le savoir, Dieu et leurs propres idées plutôt que Dieu seul.

Troisième condition à un discernement authentique : la connaissance de Dieu. Ce que Thomas Green appelle « amour clairvoyant », est « une connaissance qui ne vient ni du raisonnement ni de l’analyse, mais d’une longue expérience de vie avec l’être aimé ». C’est la connaissance mutuelle qu’ont par exemple deux époux après 50 ans de vie commune, et qui fait que l’on connaît intuitivement les désirs et les goûts de l’autre. C’est une connaissance née de l’expérience et de l’amour. « Pour être vraiment capable de discerner, il faut être quelqu’un d’aimant et de priant. »

La familiarité avec la Parole de Dieu est un chemin à la fois privilégié et nécessaire pour la connaissance de Dieu. C’est le chemin que Dieu a choisi pour se faire connaître à son Peuple, et à travers lequel il veut se faire connaître à moi.

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Le Pape nous donne son décalogue du bonheur ! Dix conseils pour vivre une vie heureuse à la suite du Christ :

1- Vivre et laisser vivre, le premier pas vers le bonheur.

2- Se donner aux autres, pour ne pas laisser le cœur s’endormir. « Quelqu’un qui s’arrête court le risque de devenir égoïste ».

3- Se mouvoir avec humilité, lentement, au milieu des personnes et des situations.

4- Préserver le temps libre comme « une saine culture du loisir». Le Pape exhorte à profiter de la lecture, de l’art et des jeux avec les enfants. « Jouer avec les enfants est essentiel, la clé d’une culture saine ».

5- Réserver le dimanche pour la famille.

6- Aider les jeunes à trouver un emploi décent.

7- Prendre soin de la création, aimer la Nature que Dieu nous a confiée.

8- Oublier rapidement le mal qui affecte la vie. « Le besoin de dire du mal de l’autre trahit une faible estime de soi. Cela veut dire que je me sens tellement mal que, au lieu de me relever, j’abaisse l’autre. Il est sain d’oublier rapidement le négatif ».

9- Respecter la pensée de l’autre, sans prosélytisme religieux mais avec un véritable dialogue.

10- Tout faire pour rechercher la paix face aux conflits armés qui affectent plusieurs régions du monde.

Jésus disait à la foule ces paraboles : « Le Royaume des cieux est comparable à un trésor caché dans un champ ; l'homme quil'a découvert le cache de nouveau. Dans sa joie, il va vendre toutce qu'il possède, et il achète ce champ.Ou encore : Le Royaume des cieux est comparable à un négociant qui recherche des perles fines.Ayant trouvé une perle de grande valeur, il va vendre tout ce qu'il possède, et il achète la perle.Le Royaume des cieux est encore comparable à un filet qu'on jette dans la mer, et qui ramène toutes sortes de poissons.Quand il est plein, on le tire sur le rivage, on s'assied, on ramasse dans des paniers ce qui est bon, et on rejette ce qui ne vaut rien.Ainsi en sera-t-il à la fin du monde : les anges viendront séparer les méchants des justeset les jetteront dans la fournaise : là il y aura des pleurs et des grincements de dents.Avez-vous compris tout cela ? - Oui », lui répondent-ils. Jésus ajouta : « C'est ainsi que tout scribe devenu disciple du Royaume des cieux est comparable à un maître de maison qui tire de son trésor du neuf et de l'ancien. »

Dans l’Evangile, Jésus nous propose des paraboles, des images, qui, précisément, nous parlent du Royaume de Dieu. Ce Royaume est comparable à un trésor caché dans un champ. L’homme qui l’a découvert le cache de nouveau. Dans sa joie, il va vendre tout ce qu’il possède et il achète le champ. Comment cet homme cet homme a-t-il pu trouver ce trésor caché dans un champ ? Il n’y a pas 36 solutions : il était en train de travailler le champ. Le Seigneur nous offre un trésor extraordinaire que l’on doit trouver à force de travail.

Ce travail, c’est celui que Dieu a demandé à l’homme dès le début de la Création. Dieu a confié la terre à l’homme pour qu’il la travaille. Travailler? Ça veut dire scruter la Parole de Dieu. Pour les rabbins (chefs religieux), la terre c’est d’abord la Parole de Dieu. Il nous faut la scruter, chercher, creuser jusqu’à ce qu’on ait trouvé le seul vrai trésor qui donne sens à notre vie.

Alors, nous dit Jésus, on vend tout pour acheter le champ. Mais ce que Dieu veut nous donner ne s’achète pas. Ce don est toujours gratuit et sans mérite de notre part. Pour comprendre cette parole, il nous vaut lire l’appel d’Isaïe (ch. 5) : « Venez acheter sans argent ». Quand il dit « sans argent, ça ne veut pas dire sans un effort personnel. Il s’agit de recevoir de Dieu à l’issue d’un travail que nous avons fait. L’important c’est de nous mettre  continuellement dans une attitude de recherche et d’accueil. Ce n’est pas pour rien que Jésus a dit : « Cherchez et vous trouverez. »

Si nous ne creusons pas le champ, nous ne trouverons pas de trésor. Si nous ne cherchons pas, nous ne trouverons pas la perle précieuse. Cette recherche, c’est le désir de connaître qui est Dieu. Nous devons le chercher avec droiture. Si nous cherchons la lumière et la vérité de notre vie, nous finirons par la trouver. Mais cela ne sera possible que si nous fermons nos oreilles aux rumeurs destructrices et à toutes les chansons du mal qui empoisonnent nos existences ;  il importe que nous ouvrions nos yeux aux merveilles de tendresse, de générosité et de réconciliation qui naissent chaque jour, parfois tout près de nous. C’est là que nous trouverons le Seigneur, notre seul vrai trésor.

Suite à cette découverte, l’Evangile nous dit que l’homme a tout vendu pour acheter. Comment ne pas penser à l’appel de Jésus au jeune homme riche : Tu as trouvé un trésor, tu m’as trouvé, tu veux me suivre : vends tout ce que tu as et donne-le aux pauvres. C’est en donnant aux pauvres qu’on achète la présence du Seigneur. C’est en se débarrassant de tout ce dont on n’a pas besoin, en le vendant et en le donnant aux pauvres qu’on va recevoir ce don précieux qu’est la présence du Christ.

Le projet de Dieu sur notre vie est merveilleux. Mais il nous appartient de le découvrir. Nous devons pour cela abandonner nos idées qui sont trop petites et trop limitées et adopter celles de Dieu. C’est dans la méditation de sa Parole, Ancien et Nouveau Testament, que nous trouverons. Et surtout, n’oublions pas ce trésor qui nous rassemble chaque dimanche. Dans certains pays, les chrétiens font des kilomètres à pieds, parfois au péril de leur vie, pour s’y rendre. C’est là que le Seigneur rejoint les communautés réunies en non nom. En communion les uns avec les autres, « exultons de joie, il est au milieu de nous ».

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